珊瑚礁因其巨大的生物多样性和遗传财富而被誉为海洋中的热带雨林。在过去的几年里，我们目睹了这些生态系统的集体消亡，世界上四分之一的珊瑚礁已经消失。面对这种破坏，海洋生物学界已经全力以赴地努力恢复珊瑚礁的健康。但首先，生物学家必须了解破坏的根源，从全球变暖到过度捕捞，以及捕食者和疾病的侵袭。
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根据《科学》杂志上的一项研究，由燃烧化石燃料引起的人为灾难自工业革命开始以来已使海洋温度平均升高了 1.33 华氏度。这种轻微的变暖足以杀死一些微藻，而微藻是帮助珊瑚礁钙化和保持强壮所必需的。更重要的是，由澳大利亚昆士兰大学的一个团队领导的这项研究称，珊瑚死亡过程中释放的二氧化碳不仅会提高温度，还会使海水酸化，使珊瑚礁变得脆弱，容易受到捕食者的攻击。海洋生物学家以佛罗里达海岸的卡里斯福特礁为例：1975 年，它还很健康。到 1985 年，它明显生病了。今天，它已经死亡。
过度捕捞也带来了风险。健康的鱼类种群会吃海藻，使植物保持平衡。随着鱼类种群的减少，海藻在人类污水的滋养下增加。没有足够的鱼来吃海藻，海藻就会扼杀珊瑚礁。
迈阿密大学海洋生物学家安德鲁·贝克表示，只有当我们了解珊瑚礁复杂而相互交织的问题时，我们才能拯救它们。在一个潜在的解决方案中，贝克旨在提高一种适应在温暖温度下茁壮成长的微藻的产量。其他人则希望找到温度调节剂——例如某些物种或地质特征——即使温度升高，也可能保护珊瑚礁免受高温影响。
在找到永久解决方案之前，非营利组织 Reef Relief 的珊瑚苗圃项目计划收集脱落的珊瑚群并将其移植到苗圃中。当珊瑚健康时，它们将被送回海洋，帮助珊瑚群再次繁盛。
