美国最高法院站在了太平洋的鲸鱼和海军的对立面，宣布海军可以继续使用高功率声纳进行军事演习，尽管环保主义者认为声纳会损害鲸鱼的耳朵或导致惊慌的鲸鱼搁浅。法院以5比4的投票结果裁定，国家安全的需要高于这些担忧。首席大法官约翰·罗伯茨撰写了多数意见，指出
"当然，军事利益并不总是压倒其他考虑因素，我们也从未认为它们会。然而，在本案中，对公共利益所在之处的正确判断，在我们看来并非一个艰难的决定" [ABC新闻]。
该诉讼的核心是海军希望在南加州海岸进行的14次声纳演习，旨在训练海员探测敌方潜艇。
在他的意见中，罗伯茨强调了现代潜艇造成的军事威胁。“现代柴电潜艇……几乎可以静音运行，这使得它们极难被探测和追踪。”他说，美国潜在的对手至少拥有300艘这样的潜艇。“总统——总司令——已确定，使用主动声纳进行训练‘对国家安全至关重要’”[《洛杉矶时报》]。
最高法院审理此案时，并未深入探讨声纳是否会伤害鲸鱼的科学论据，而是围绕联邦政府是否有权在不进行环境审查的情况下命令进行训练演习。该案始于自然资源保护委员会挑战了这一假设，并继续进行，直到地区法院法官随后在上诉法院也同意需要进行环境审查。其中一位法官的
命令要求海军采取一系列措施，包括在发现海洋哺乳动物在2200码（约2000米）范围内时关闭[高功率]声纳 [彭博社]。
现在，最高法院的裁决推翻了此前法官的决定，取消了对声纳使用的限制，并表示这些联邦法院在对海军施加此类条件时滥用了其自由裁量权。然而，这项
裁决可能影响有限，因为海军已经完成了14次计划演习中的13次。训练旨在为海军打击群部署到西太平洋和中东做准备 [彭博社]。
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