8月2日，俄罗斯的深海潜水器“MIR-1”在北极海底13,980英尺处插上了钛合金旗帜。这是北极地区一系列领土博弈的最新举动，那里蕴藏着世界大部分能源储备——主要为石油和甲烷，可能位于海底之下。这种未开发的财富，以及通过西北航道开辟一条有利可图的无冰航线的可能性，正在引发该地区自18世纪以来从未有过的测绘热潮。
广告
随着北极冰以加速融化的速度，各国正试图穿越自1778年詹姆斯·库克绘制白令海峡以来一直荒芜的地区。俄罗斯、美国和其他国家正在进行更详细的北极海底测绘和标记工作。中国的破冰船“雪龙”号一直在研究北冰洋多年的海冰，而美国海岸警卫队正在探测水深，以确定阿拉斯加大陆架的范围。
这种激烈的活动引发了一场虚张声势——军事战争游戏，以维护加拿大政府的主权行动，该政府声称拥有大部分正在融化的区域。
国家雪冰数据中心报告称，8月17日至21日期间，北极冰面积减少了131,000平方英里，冰覆盖面积远低于2005年的历史最低值205万平方英里。这使得西北航道的通行比五年前认为的更容易。科罗拉多天体动力学研究中心的北极研究员谢尔顿·德罗博特说：“我们过去认为，也许到本世纪中叶，北极将可以季节性地通航。”“气候变化的速度比我们想象的要快。如果按照目前的速率，我们可能在未来一到二十年内看到一条季节性航运路线。”
