研究人员发现，在气温较高的情况下，干旱会导致松树死亡得更快，这一信息预示着在气候变暖的世界中，森林的未来堪忧。一项新研究考察了干旱条件和气温对矮松的影响，矮松是一种生长在美国西南部、生命力顽强的常绿树种，研究发现“
干旱和气温结合起来，可能会造成‘双重打击’，”参与该实验的研究员 David Breshears 说［Reno Gazette Journal］。
由于实验发生地的特殊环境，研究人员能够分离出热量的影响。
这项研究是在 Biosphere 2（一个玻璃钢结构实验室，模拟了地球上的草原、沙漠、海洋和森林）进行的……所研究的一半矮松保持在正常温度下，另一半则置于温度高 7 度的环境中。然后，每组中的一些树木被剥夺水分，以模拟过去常见的干旱［美联社］。
暴露在较高温度下的树木死亡速度是其他树木的五倍，这表明
在气候变暖的情况下，即使是短暂的干旱也可能导致大范围的树木死亡［美联社］。
这项研究发表在《美国国家科学院院刊》上。研究人员说，他们在 Biosphere 的玻璃墙之外的现实世界中也观察到了这种现象。他们指出，矮松
已经适应了炎热、干旱的美国西南部生活，因此，一次小小的旱季不足以影响它。事实上，它需要百年一遇的事件，例如 20 世纪 50 年代的长期干旱，科学家们现在认为那次干旱导致了犹他州、科罗拉多州、新墨西哥州和亚利桑那州的“四角地区”大范围的树木死亡。因此，当 2002 年左右该地区再次发生干旱时，研究人员惊讶地发现多达 10% 的［矮松］松树死亡，尽管那次旱灾比上一次温和得多［《时代》周刊］
。研究人员认为，其差异在于这五十年间发生的全球变暖。新研究的首席研究员 Henry Adams 解释说，矮松试图熬过短暂的干旱。
“它们只是关闭气孔，不让水分流失，”Adams 说。“但它们无法从大气中吸收进行光合作用所需的二氧化碳。如果干旱持续时间太长，它们就会耗尽光合作用储存的能量而死亡，”他说。“在较高的温度下，它们会更快地耗尽储存的能量而更早地死亡”［Tucson Citizen］。
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