看来有时，试图抑制大型森林火灾可能会产生意想不到的负面后果。上个月我们写道，扑灭美国西部松树林中的火灾实际上可能会减少森林能够固碳的量，因为这使得较小的树木得以存活，从而与吸收大部分二氧化碳的大树竞争。现在，一项新的研究表明，巨大的、猛烈的火灾可能是消除加州查帕拉尔中令人讨厌且有害的入侵物种的最佳武器。约翰·基利和美国地质调查局的同事研究了大约250场发生在加州查帕拉尔地区的火灾，查帕拉尔地区是一种特别容易发生火灾的灌木丛。基利说，当火灾在拥有大量燃料的地区（因为多年没有燃烧过）点燃时，由此产生的巨大火灾会杀死入侵的草类，而本地草类则会在之后恢复。研究人员说，这主要是因为入侵植物不适应在火灾中生存，而加州本地草类不仅适应了高温，而且许多还将火灾作为萌发的信号。基利认为，除非对人类生命构成高度风险，否则应该允许查帕拉尔火灾燃烧，这并非普遍受欢迎的观点，尤其是在越来越多的财产开发发生在这些森林附近的情况下。但是，早在2001年，基利就认为目前森林管理者使用的控制燃烧无法阻止巨大的火灾，并且在新研究中他得出结论，抑制策略可能会纵容入侵物种。尽管如此，火灾的影响——以及试图控制它们的有效性——因森林而异。例如，太平洋西北地区的猛烈火灾可能产生相反的效果，实际上通过为它们提供更多的生存空间来帮助入侵物种。因此，虽然消防员必须介入以防止火灾威胁到某人的房屋，但他们是否应该试图扑灭森林火灾可能很大程度上取决于森林的类型。
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图片：flickr/kla4067
