鸭嘴龙最近一直在揭示它们的秘密。就在昨天，研究人员公布了哈德龙如何咀嚼食物的新细节，它们使用了一套看起来像“颅骨美食机”的牙齿。今天，古生物学家展示了哈德龙的皮肤，这要归功于一具“木乃伊化”的生物，它展示了软组织的形状和细胞状结构。
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之所以能有这样的发现，是因为恐龙的皮肤在细菌有机会分解组织之前就化石化了。主要研究员菲利普·曼宁（Phillip Manning）说：“能够识别出属于一只在6600多万年前死去的野兽的软组织中的有机分子，这绝对令人惊叹……这是你最接近拍打这只动物的机会”[国家地理新闻]
。这项研究将发表在《英国皇家学会会刊B辑》上，研究人员使用了先进的成像技术来深入了解哈德龙的皮肤。
对细胞结构的研究表明，像现代鳄鱼和鸟类一样，皮肤由两层组成：表面的表皮和由致密结缔组织组成的更深的真皮层。曼宁博士说，尽管这一发现可能与基于现代动物假定血统的预期相符，但这是一种“纯粹的科学”[BBC新闻]
，它进一步支持了恐龙留下了后代的理论。这具河马大小的生物化石是1999年由一名少年在他的家庭位于北达科他州的土地上挖掘时发现的。
这只恐龙大约有7.5米（25英尺）长，显然死在沙质河道的岸边，可能在河流的弯道附近，它的身体被迅速堆积的沉积物掩埋。富含矿物质的泥土将其包裹起来，防止了身体过度腐烂，从而确保了高度详细的保存[科学美国人]。
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