查尔斯·达尔文或许是对的，他担心困扰他家人的健康问题是近亲繁殖造成的。达尔文不仅仅娶了他的表妹艾玛·韦奇伍德——事实上，达尔文家族和韦奇伍德家族 都有近亲通婚的习惯（达尔文的外祖父母也是第三代表亲）。现在，一项新研究对这两个家族四代人的表亲婚姻进行了数据分析，表明他的孩子患健康问题的风险有所增加。
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达尔文的孩子之间的近亲繁殖程度虽然不算过分，但足以增加患隐性疾病的风险——如果从父母双方遗传了有害基因，就会发生这种疾病。他 10 个孩子中有 3 个在 10 岁之前去世——其中 2 个死于细菌性疾病。儿童因细菌感染而死亡与近亲繁殖有关。同样，不孕症也与此相关，达尔文有三个长期婚姻的孩子没有留下后代 [纽约时报]。
发表在《生物科学》杂志上的这项研究（pdf）是对这位伟大的进化生物学家工作的一个具有讽刺意味的脚注。
查尔斯·达尔文对遗传、适应和进化的研究包括许多关于植物和动物杂交和近亲繁殖影响的实验。这种近亲配对常常导致后代虚弱、多病 [科学美国人]。
而且达尔文并没有忽视他的研究的可能含义；在他的信中，他写到了“近亲繁殖的恶果”，并担心这个问题可能正在他的家族中上演。
其他基因研究人员近年来辩称，世界许多地方禁止的表亲婚姻实际上并没有构成足够的健康威胁来证明这些禁令是合理的；但这种说法只涉及不常见的表亲婚姻，而不是持续的近亲繁殖模式。
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图片：维基媒体
