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人类务农。蚂蚁也是，白蚁亦然。但变形虫呢？确实如此，科学家们这样说，他们研究了一种可能是有史以来最小的“农民”的变形虫。来自Ed Yong
这种变形虫，Dictyostelium discoideum，也被称为粘菌，但与它合作的科学家有时会用更亲切的名字“Dicty”来称呼它。Dicty 大部分时间以单个细胞的形式存在，在地下蔓延寻找细菌作为食物。当它们耗尽猎物时，变形虫会联合起来形成一个多细胞的移动蛞蝓。当蛞蝓找到一个合适的地方时，它会向上伸展，在柄的末端形成一个球。这个球装满了孢子，最终会随风飘散。当它们降落时，会孵化成新的变形虫，生命周期再次开始。
科学家们在几十年 ago 拼凑出了 Dicty 的生命周期，但它仍然会带来惊喜。来自莱斯大学的 Debra Brock 从弗吉尼亚州和明尼苏达州收集了 35 个野生变形虫，发现其中三分之一的变形虫在其蛞蝓和孢子中携带细菌。这些细菌来自许多不同的物种，其中一半出现在 Dicty 的菜单上。当孢子降落在新的地点时，它们的细菌货物开始繁殖，为变形虫提供食物。
Dicty 不需要像我们使用肥料和农作物那样进行耕作。它只是携带它的细菌，并在到达新的目的地时让它们生长。而且，通过这样做，携带细菌的变形虫在 Brock 将它们放置在无菌环境中以模拟无菌土壤时，表现优于它们的对应物。有关 Dicty 的更多信息，请查看 Ed 在 Not Exactly Rocket Science 上的完整文章
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图片：维基共享资源
