中国“天宫”空间站模块定于2011年发射

中国很快将在太空中建立一个前哨站。政府宣布，其首个无人空间模块“天宫一号”（或“The Heavenly Palace”）将于明年发射。该模块将作为其他航天器的对接站，在发射后的两年内将转变为永久的航天员住所和空间实验室

。中国官员表示，它原定于今年发射，但由于技术原因，现在要等到2011年下半年才能飞行。天宫一号预计长30英尺，可容纳三名航天员；未来的任务将增加其他模块，以建造一个更大的中国空间站。天宫一号的设计在去年中国农历新年的一次全国电视广播中公布，

包括一个带有对接系统的大模块，构成飞行器的前半部分，以及一个带有太阳能电池板和推进剂箱的服务模块部分，构成后半部分 [SPACE.com]。

天宫一号预计将首先与无人航天器神舟八号对接，以测试机器人对接系统，然后接待载人航天器神舟九号和神舟十号，这两艘航天器预计都将搭载两到三名航天员进入太空。中国的其他太空计划包括

在10月发射第二个月球探测器，为2012年底的无人月球着陆做准备。还提出了载人登月任务的可能性——目标日期为2017年——使中国在涉及印度、日本和韩国的日益紧张的亚洲太空竞赛中处于领先地位 [Associated Press]。

中国一直坚称其太空计划仅用于和平目的。然而，

中国空军司令员许其亮上将似乎偏离了这一信息，他在11月表示，国际“军事竞争已转向太空” [The New York Times]。

中国“天宫”空间站模块预计于2011年发射