就是那里！多亏了无人机技术，这只北极熊被发现正悠闲地晒着太阳。（来源：英特尔公司）北极熊的命运与不断变化的气候息息相关，随着北极持续变暖，密切关注它们的种群数量变得越来越重要。但北极严酷的白色地形使得这项任务难以完成。过去，人们曾使用直升机来寻找北极熊，但这些飞机既昂贵又会惊扰野生动物。然而，无人机是一种低成本、侵扰性较低的替代方案。在最近的一次北极任务中，无人机帮助收集了有关北极熊的数据，这将有助于研究人员更好地了解该地区乃至全球的气候变化如何影响野生动物。对北极熊种群最大的威胁是气候变化导致的浮冰消失。野生动物摄影师兼环保人士 Ole Jørgen Liodden 将北极熊比作矿工依赖的金丝雀，后者能预警有害气体。“如果（北极熊）生存艰难，我们也将紧随其后，因为气候变化将影响到我们所有人，”他在一段视频中说道。https://www.youtube.com/watch?time_continue=59&v=n499rZ4GXDk
北极任务
在最近一次北极探险中，Liodden 使用了英特尔的 Falcon 8+ 无人机，以揭示北极熊种群的活动。配备了热成像相机，Liodden 和团队能够在白色的冰面上看到北极熊，否则它们会被白雪完全掩盖。无人机进行了多次飞行，每次飞行时间不超过 12 分钟，因为寒冷气候严重限制了电池续航。据英特尔无人机部门总经理 Anil Nanduri 称，在温带气候下，无人机可以飞行长达 18 分钟。“我们通常会将电池放在船上保暖，或者放在夹克里，然后在需要起飞前才将它们装入无人机，以保持电池温度，从而提供最佳的续航能力，”Nanduri 说。Liodden 正在利用无人机捕捉关于北极熊行为、繁殖、进食和迁徙习惯的数据。这些数据将供研究人员使用，以帮助理解气候变化如何影响北极和全球生态系统。
一台八旋翼无人机在北极寒冷中搜寻北极熊。（来源：Ole Jørgen Liodden）
压力很大吗？
在野生动物研究中使用无人机显然有其优势，但我们必须问：盘旋的无人机是否会给野生动物带来困扰？在这种情况下，北极熊似乎并未受到距离它们约 164 至 328 英尺处无人机嗡嗡声的影响。研究人员表示，据新闻稿称，在无人机周围时，北极熊“没有表现出任何压力或行为改变的迹象”。但 Mark Ditmer 在 2015 年《Current Biology》期刊上发表的一项研究结果则恰恰相反。在该研究中，Ditmer 在他身边佩戴心率监测器的熊附近飞行了无人机。当熊发现无人机时，它们的心率每次都会显著升高。一群法国研究人员对鸟类进行了类似的研究；当无人机距离它们 15 英尺以内时，鸟类开始表现出压力迹象。Nanduri 表示，除了帮助发现伪装的北极熊外，他还希望科学家们知道无人机“是非常有能力的平台，可以用于新颖的应用，超越了它们最初设计的商业用途。”
