无人机助力发现企鹅巨型群落

尽管企鹅数量呈下降趋势，但一些阿德利企鹅种群依然保持强劲。（图片来源：路易斯安那州立大学，Michael Polito 授权）什么东西黑白相间，总是衣冠楚楚？企鹅！科学家们借助无人机和鸟粪痕迹，最近发现了一个数量庞大的企鹅巨型种群。南极洲阿德利企鹅的数量持续下降，尤其是在南极半岛西部，一些研究将其与气候变化联系起来。然而，关于居住在大陆东侧的种群知之甚少。在分析旧卫星图像后，研究人员发现了企鹅鸟粪的痕迹，表明该地区可能比最初估计的企鹅数量更多。三月份发表在《科学报告》上的一项研究表明，南极半岛东侧的阿德利企鹅种群在发现前所未见的新的种群后，依然保持强劲。

企鹅动力

研究团队利用卫星、无人机和地面调查的图像，在危险岛屿发现了约150万只企鹅，这是一个位于南极半岛西北端的九个偏远岛屿的群岛。他们还发现了其他一些企鹅种群，但阿德利企鹅的数量远远超过其他种群。这意味着估计南极半岛所有阿德利企鹅的55%生活在危险岛屿。令人惊讶的是，这些岛屿仅包含世界上第三大和第四大的阿德利企鹅种群。

现在这可是一大群企鹅，但这张无人机照片只是科学家们发现的众多企鹅的一瞥。（图片来源：WHOI，东北大学，Thomas Sayre McChord, Hanumant Singh 授权）根据这项研究，东侧阿德利企鹅种群在过去60年中“保持稳定或略有增加”。但研究人员并不确定原因。“我们想了解为什么。这与那里的延长海冰条件有关吗？食物供应充足吗？这是我们不知道的，”WHOI 的海鸟生态学家、该研究的共同作者 Stephanie Jenouvrier 在一份新闻稿中说道。作者强烈建议采取进一步的保护措施，以保护危险岛屿中繁荣的阿德利企鹅种群。