至少从80年代初开始，地球一直在变得越来越绿。卫星数据显示，每年覆盖的土地植被面积都在增加。尽管热带地区的森林砍伐仍在增加，但这种情况依然存在。科学家们将部分绿化归因于气候变化和一种被称为“二氧化碳施肥效应”的现象，即大气中二氧化碳浓度的升高促进了光合作用，植物通过光合作用制造食物，进而帮助植物生长。
现在，研究人员发现，农业——扩张的农田——以及积极的林业计划，使得中国和印度在这个新的绿化趋势中扮演了主导角色。
“我们对更准确的[和]最新的卫星数据的分析显示，绿化模式在中国和印度非常突出，并与全球范围内的农田重叠，”波士顿大学研究生、新研究的作者陈驰（Chi Chen）说。“这表明直接[驱动因素]在绿化世界方面发挥着更重要的作用。”
绿色增长
陈驰及其团队仔细研究了2000年至2017年间每天扫描地球两次的传感器卫星数据，并测量了绿色叶片和针叶的面积。分析显示，自2000年以来，新增植物生长面积相当于亚马逊雨林的面积。绿化集中在六大洲的七个区域，也包括美国中西部部分地区。
然而，出人意料的是，数据显示中国和印度占新增叶片面积的近三分之一。
研究人员周二在《自然-可持续性》杂志上报道称，尽管中国仅占全球植被面积的约7%，但这个快速发展的国家却贡献了全球叶片面积增加量的25%。中国绿化的增长量相当于俄罗斯、加拿大和美国三国的总和，尽管这三个国家拥有最多的植被面积。
陈驰说，这一发现意味着“中国和印度这两个人口最多、新兴的国家，而不是发达国家，是陆地绿化的领导者。”
蓬勃发展的农田
林业计划可能解释了中国绿化面积的扩大。“中国正在实施雄心勃勃的计划来保护和扩大森林，目标是减缓土地退化、空气污染和气候变化，”陈驰说。事实上，研究人员发现，中国绿化面积的大约42%来自森林。
研究人员报告称，然而，中国植物物质的相当一部分，约32%，也来自农田。印度新增绿化面积的绝大部分——高达82%——来自于依赖大量施肥和灌溉系统的密集型农业实践。
陈驰说，这一发现意味着“人类的土地利用管理在地球绿化中发挥着关键作用——其重要性不亚于二氧化碳施肥和气候变化。”然而，团队写道，增加的植被并不能抵消热带地区植被的损失，也不能弥补其对生态系统可持续性和生物多样性的影响。
