科学家们最近发现，蜂毒中的一种关键成分可以在不伤害其他细胞的情况下破坏艾滋病毒。研究人员将这种毒素，称为蜂毒素，加载到带有“缓冲器”的纳米颗粒上，正常的大型细胞会从缓冲器上弹开而未受损。艾滋病毒足够小，可以穿过缓冲器并与纳米颗粒表面接触，在那里等待着蜂毒素。纳米颗粒上的蜂毒素与病毒包膜融合并将其破裂，剥离病毒的外壳。
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这项技术与现有的抗艾滋病毒药物的区别在于，大多数药物试图抑制病毒复制的能力，而病毒能够进化来逃避这种抑制。这些药物也不能阻止最初的感染。但蜂毒素攻击的是病毒固有的结构。理论上，病毒无法发展出适应性逃避机制来应对这种攻击。
这种抗病毒疗法对艾滋病毒肆虐的地区具有重要意义，可以由女性用作阴道预防凝胶，以防止最初的感染。还可以开发用于治疗耐药性艾滋病毒感染的疗法，通过静脉输注来清除血液中的感染。这种疗法也可能对那些其中一方感染艾滋病毒但希望一起生育的夫妇有所帮助。
这种纳米颗粒本身是在几年前为人工血液实验开发的，但它在携带氧气方面表现很差。现在它证明了自己的价值，成为一种很有前途的药物递送系统：这种颗粒可以被加载以靶向各种感染。
蜂毒素会无差别地攻击双层膜，就像许多病毒使用的那种。这也意味着其他病毒，如乙型和丙型肝炎，它们依赖于保护性包膜来逃避身体的免疫系统，也可能被这种强效毒素杀死。研究人员表示，这种纳米颗粒的制造很容易，可以很快地为临床试验生产出来。
