志愿者们在利比里亚蒙罗维亚为一个基于短信的通信系统注册新用户。(图片: UNICEF/Jallonzo) 无论机构大小，在灵活性和规模之间取得平衡一直是长期存在的挑战。初创公司可以快速适应，改变方向以跟上用户不断变化的行为或利用最新的技术。规模较大的组织虽然覆盖面更广，但众所周知适应起来很慢；改变可能会威胁到根深蒂固的强大基础。但是否存在折衷的方案？像政府部门这样的成熟组织，能否为了更大利益而利用科技界的活力和“快速失败”的心态？越来越多的团体，从政府机构到大型国际组织，正在这样做，为高惯性的机构注入创业精神。这种趋势在上个月的西南偏南互动大会上得到了突出展示，尽管这种转变在很多方面看起来很明显——任何组织难道不想采纳最佳实践吗？——但现状在很大程度上仍然存在。美国数字服务局 (USDS) 致力于改变这一现状，将科技界人才引入公共部门进行特定干预，并运用“战场”的言辞来推动这项工作。编码人员执行为期数月“轮岗任务”，政府则全力提供“空中支援”以清除官僚或后勤障碍。从对退伍军人事务部数字形象的全面改造到抢救 healthcare.gov，USDS 实现了快速的改变。美国首席技术官的顾问 Aden Van Noppen 展示了几个特别具有设计前瞻性的项目。机会项目将公共交通、住房价格和就业前景整合到一个地理参照分数中，可能为求职者节省了痛苦的通勤时间。《StreetWyze》（拼写错误也是另一种设计导向的信号）众包有关社区特定需求的数据，以发现和解决当地的挑战。这是将长期的社区组织传统转移到线上的尝试，关注问题本身而非工具，这在 Van Noppen 看来，使这项工作区别于许多基于科技的初创公司项目。为什么这种新的心态如此不同寻常？USDS 的联合创始人 Haley van Dyck 确定了两个具体的结构性变化。“这是将项目分解成更小的部分并开始增量工作的能力，”她说，并指出小团队处理整体问题的不同部分“降低了风险暴露面。”另一个相关的优势是速度：发布一个基本完成的产品并征求用户反馈，比进行广泛的内部前期故障排除更好。van Dyck 还发现，这项工作的政治中立定位吸引了更广泛的人才：“我们不关心政治，”她宣称，“我们关心的是让政府更好地运作。”
*****
将可扩展的、基于技术的方法纳入国际发展似乎更加不协调。“这些不一定是我们将要向其销售 iPhone 的地方，” UNICEF 创新部门的联合创始人 Erica Kochi 说
。鉴于硅谷经常专注于能够提高便利性而非从根本上改变生活的应用程序，目前尚不清楚“我们如何能利用通常被认为是在解决第一世界问题的技术，”设计和战略公司 frog 的副总裁 Fabio Sergio 说
。但手机——无论是 iPhone 还是其他品牌——都提供了一条生命线。在人口普查数据不可靠或早已过时的地区，使用手机追踪人们的行踪可以在紧急情况下帮助确定干预措施。例如，在流感爆发期间，“我们会知道在哪里实施治疗，”Kochi 解释说，“比如洗手站或医疗工作者的部署。”事实证明，短信可以有效地进行即时民意调查，并解决先前仅仅是传言的问题。近期在利比里亚的工作
询问了当地学校的性侵犯问题；在 60,000 人中，有 13,000 人回应，86% 的人认为这是一个真实的问题。此类短信与公民之间存在一种脆弱的联系——过度使用会惹恼用户，而且它主要触及技术精通的选民——但其影响力是难以匹敌的。技术驱动、设计导向思维领域的下一步是赋能当地的问题解决者，让他们更有效率。通过将拥有社区挑战第一手知识的当地人、拥有技术诀窍来产生解决方案的开发人员和程序员，以及拥有带来解决方案规模化的预算和网络的国际组织结合起来，其潜力非常令人兴奋。“在问题真正存在的地方，有很多有趣的想法，”Sergio 说。“我们也能在那里找到好的解决方案。”
