热带低地在雨季洪水泛滥，旱季则烈日灼烤，听起来并不适合农业。但公元500年至公元1400年间生活在今玻利维亚的人们却利用这些条件，通过建造一套运河系统来分流多余的水，并建造池塘储存水以备后用，从而化不利为有利。
根据发表在《自然》杂志上的一份报告，Llanos de Moxos地区的西班牙前 Casarabe 社会通过建造复杂的灌溉网络，实现了玉米的全年生产——开启了一场以单一谷物为基础的新石器时代革命。这一发现驳斥了早期关于该地区生活方式不包括单一作物种植的理论。
为农业革命浇水
尽管考古证据表明亚马逊地区至少在6800年前，中美洲在4000年前就有玉米种植，但对玻利维亚遗址的调查首次提供了确凿证据，证明一个社会主要依赖单一作物。该社会能够分流和储存多余的水，使他们每年至少可以收获两季玉米。这意味着全年都有可靠的食物来源，可以养活相对庞大的社会。
“这种集约型农业策略表明，玉米不仅被种植，而且很可能是 Casarabe 文化的主要作物，”巴塞罗那自治大学考古学家、该论文作者翁贝托·隆巴多 (Umberto Lombardo) 在一份新闻稿中表示。
可持续发展的早期迹象
同样不同寻常的是，考古学家在调查该遗址时没有发现其他社会用于先砍伐森林再用灰烬肥沃新田的刀耕火种技术的证据。相反，卡萨拉贝人可能利用保存完好的森林获取柴火和药用植物。
该团队对该遗址进行了广泛分析，以重建复杂的运河和蓄水池系统。他们分析了178个植物微化石，证实玉米确实在该地农业中占据主导地位。
“数据显示没有其他类型的作物，”隆巴多说。
新石器时代的食物稳定
隆巴多断言，这项创新工程使得一个充满挑战的环境转变为一个高效的系统，确保了食物稳定并支持了人口的增长。
“我们可以证明这是亚马逊地区第一个以谷物为基础的农业经济，在此之前人们认为亚马逊地区的农业是基于农林混作，而不是大规模单一作物种植。现在我们知道，在 Llanos de Moxos 并非如此。”隆巴多说。
可靠的食物来源可能使该地区得以发展壮大。“总的来说，我们的发现表明 Casarabe 文化如何管理大草原景观，以进行集约化的全年玉米单一作物种植，这可能维持了其相对庞大的人口，”该论文指出。“我们的研究结果对我们如何构想亚马逊地区的农业系统具有重要意义，并展示了亚马逊地区一个类似新石器时代的、以谷物为基础的农业经济的例子。”
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