揭示神秘的玛雅洞穴仪式

在伯利兹西部丛林中巨大的石灰岩洞穴Actun Tunichil Muknal里，雨水已经下了数千年。水滴轻轻地从钟乳石尖端落下，汇入流经洞穴的河流。在这细雨之下，我与加州大学美熹德分校的考古学家霍利·莫耶斯（Holley Moyes）一起逆流而上。她身高5英尺4英寸，水深及她的下巴，在她深入洞穴时留下一道涟漪。在这广阔而回响的大厅中，我们的头灯光束在漆黑的夜色中如同针尖。水下，小鱼啃咬着我们的腿。在洞穴深处四分之一英里处，莫耶斯把自己抬上一个湿滑的岩架，带着我进入一个大厅。地面上散落着数百个古老的橙黑色陶罐，有些像沙滩球一样大。其中还散布着小型黑曜石工具、石像和由黄铁矿制成的镜子。我们爬上一架梯子，进入一个高悬于洞穴地板上的小室。“她就在那儿，”她说道，仿佛在和一位老朋友打招呼。她的头灯照亮了一具仰卧着的人骨，嘴巴张开，肋骨上覆盖着闪闪发光的方解石。这是一位20岁女性的遗骸，被称为水晶少女。她在一千多年前被一位古代玛雅祭司作为宗教仪式的一部分而牺牲。

在过去的50年里，从墨西哥尤卡坦半岛到萨尔瓦多，横跨古代玛雅土地的数百个洞穴中都发现了宗教仪式的遗迹。有些洞穴，如Actun Tunichil Muknal（又称“水晶陵墓之洞”），包含人类或动物遗骸，以及陶罐、乐器、珠宝、小型雕塑和用于放血的刺魟脊骨。其他洞穴则包含神秘的石结构：祭坛、石膏平台、路径和纪念碑。在一些洞穴中，每个洞室都装饰着这种建筑——在绝对黑暗中，这是一项非凡的工程壮举。

这些祭品几乎都发现于洞穴的“黑暗区”，远远超出了“微光区”——洞穴学家（洞穴科学家）称之为洞穴中被漫射光照亮的部分。玛雅人冒着巨大的风险进入这些深邃的空间，有些情况下，他们深入地下超过一英里，潜入地下河，攀爬陡峭的悬崖，或钻入狭窄的空洞。考古学家只能通过绳索进入其中一些地方。

莫耶斯是中美洲一小群充满热情的洞穴考古学家中的一员，他们正试图解开这些神秘地下文物的谜团。她花了二十年时间爬进被丛林堵塞的洞穴，穿过鸟粪，头盔撞到岩石天花板，所有这些都是为了寻找一个问题的答案：是什么驱使玛雅人在如此黑暗、偏远的地方进行献祭？

地下秘密

古代玛雅的领土覆盖了中美洲的大部分地区，但其核心是围绕着现代伯利兹和危地马拉境内的Actun Tunichil Muknal的茂密丛林。在公元250年至约950年间，考古学家称之为古典时期，这里的雨林是辉煌城市的所在地。Actun Tunichil Muknal以南的科潘（Copán）居住着3万人。西边几小时路程的蒂卡尔（Tikal）容纳了10万人。附近的卡拉科尔（Caracol）则有多达18万人。国王们用宏伟的石碑（被称为“石碑”）和灰石金字塔填满了这些城市。玛雅人研究天文学，创作音乐，并用优雅的象形文字书写卷轴状书籍，即“抄本”，这是哥伦布发现美洲前最先进的文字系统。但和所有文明一样，玛雅最终衰落了。他们伟大的城市被遗弃，被森林吞噬。

从19世纪中叶开始，考古学家开始涌入丛林，寻找古代居民的踪迹。他们对这片土地注意到的第一件事就是洞穴的丰富。玛雅世界坐落在一种名为喀斯特的柔软、水溶性石灰岩地层上，就像一个陆地上的珊瑚礁，布满了成千上万的洞穴。有地下河奔流的石灰岩洞穴，有干燥的山洞，还有充满水的天然井，被称为“天坑”。但很少有考古学家怀疑这些空洞里有什么值得学习的东西。他们绘制了宏伟的金字塔，测量了华丽的宫殿，描绘了刻在石碑上的象形文字。那些黑暗、狭窄、沾满鸟粪的洞穴被忽略了。

这一切在1959年随着巴兰坎奇（Balankanché）一个名为“小室”的洞穴被发现而改变，该洞穴位于奇琴伊察（Chichén Itza）这一尤卡坦大遗址附近。一位当地向导打破了洞穴中的一堵假墙，露出了一个黑暗的通道。爬行了500英尺后，他进入了一个隐藏的空洞，里面堆满了古老的瓦罐。这一发现促成了一次由《国家地理》资助的发掘和报告，让考古学家们开始思考这些洞穴可能还隐藏着哪些秘密。

到1996年，当莫耶斯作为佛罗里达大西洋大学研究生首次抵达伯利兹参加西伯利兹地区洞穴项目时，洞穴研究已被认可为玛雅考古学的一个合法分支学科。34岁的莫耶斯比她大多数同届野外学校的学生年龄都大。她很晚才开始接触人类学，之前在纽约市经营一家非百老汇剧院。当她在丛林中开辟道路，穿过洞口时，她被地下祭祀之谜深深吸引。

在首席考古学家海梅·奥威（Jaime Awe）的指导下，莫耶斯逐渐认识到玛雅人与地下世界关系的复杂性和深度。她了解到，洞穴是古代玛雅艺术和文学中反复出现的主题：它们被画在陶罐的侧面，在歌曲和诗歌中被引用，并被雕刻在石碑上。“玛雅人痴迷于洞穴，”她说。对他们来说，每个洞穴都被认为是通往地下世界（他们称之为Xibalba）的门户。

在丛林营地的夜晚，莫耶斯阅读了《波波尔·乌》（Popol Vuh）中关于希巴尔巴的描述，这是古代玛雅的创世神话。故事讲述了英雄双胞胎胡纳普和希巴兰克进入冥界与希巴尔巴的邪恶领主作战。莫耶斯好奇的是玛雅人与冥界之间矛盾的关系。希巴尔巴被称为“恐怖之地”，是名为“脓包恶魔”和“飞天痂”等可怕生物的家园；同时，它又与赋予生命的资源联系在一起。玛雅人惧怕冥界，但又离不开它。住在冥界边缘的黑暗洞穴中的是雨神查克（Chac）。他挥舞着可怕的闪电，然而玛雅人没有他带来的雨就无法生存。在《波波尔·乌》中，即使英雄双胞胎击败了希巴尔巴的主要神灵，他们也承诺玛雅人会向他们献祭。

1997年，莫耶斯加入了一个由奥威领导的团队，对Actun Tunichil Muknal进行了详细的调查，这是对该洞穴的首次深入研究。他们在入口附近的巨大棕榈树下露营了三个月。每天她都游过洞口，那是一个被绿色藤蔓覆盖的巨大沙漏状入口。在长时间的地下工作中，莫耶斯协助绘制洞穴地图并仔细搜寻地面上的玛雅遗迹。有时她会记录文物直到凌晨。“地下时间变得无关紧要，”她说。“我会工作到深夜，甚至没有注意到。海梅不得不来找我，因为我待了太久。”

就在洞口内和微光区，团队发现了陶罐和大量的蜗牛壳祭品。当他们深入洞穴时，祭品变得更奇怪、更丰富。在洞穴的主要中央室，距入口四分之一英里处，他们遇到了令人惊叹的大量文物：陶罐、磨石、黑曜石碎片。他们总共发现了1000多件物品。包括水晶少女在内，莫耶斯和她的同事们清点了14具人类骨架，有些藏在角落里，有些则散落在开阔处。在一块巨大的洞穴次生矿物（或称矿物沉积物）的脚下，他们发现了两名年轻男子的遗骸，他们的骨架被肢解并覆盖着方解石。在黑暗的缝隙中，莫耶斯看到了婴儿的骨架。他们小心翼翼地从洞穴地面提取了文物样本和木炭碎片进行碳测年。

结果揭示了一个令人费解的模式。在洞穴入口附近发现的文物年代从公元250年一直延续到公元九世纪。另一方面，在主厅的深处黑暗中，所有文物都可追溯到公元八世纪和九世纪。在许多世纪中，玛雅人曾到访洞穴入口和微光区内的部分，但只有偶尔会冒险进入黑暗区。然而，在八世纪和九世纪期间，他们突然开始频繁地深入洞穴。他们一次又一次地深入洞穴，留下祭品，举行仪式并进行献祭。然后，仪式突然结束了。在公元九世纪中叶之后，洞穴中再也没有玛雅人的踪迹。

这种模式与该地区的其他洞穴相符。在距离Actun Tunichil Muknal 25英里的大型干燥洞穴Chechem Ha，莫耶斯发现了相同的分布。陶器和火烧残余物表明该洞穴自公元前二千年以来曾间歇性地被到访，但在八世纪和九世纪，活动突然激增。甚至尤卡坦的巴兰坎奇洞穴也符合这种模式：密封室中留下的陶器都可追溯到九世纪。

在那个野外考察季即将结束的一个安静的下午，莫耶斯坐在Actun Tunichil Muknal的入口外。猴子在树上吱吱叫；唐纳雀（一种鸟）嘎嘎作响。河流从洞穴中流出，越过一片长满苔藓的巨石脊，沿着数千年来相同的路径流淌。大约1100年前，玛雅人突然对这个洞穴产生了执念，一次又一次地冒险进入黑暗。莫耶斯想知道，是什么改变，驱使玛雅人进入地下世界？

古典玛雅文明的崩溃

莫耶斯知道，公元九世纪是玛雅历史上的一个动荡时期。现代伯利兹、危地马拉和洪都拉斯的伟大古城开始衰落。在经历了六个世纪的传奇繁荣之后，玛雅腹地突然变得空荡荡。Actun Tunichil Muknal以西丛林中的蒂卡尔人口从9万人骤降至1万人。科潘和卡拉科尔的人口也急剧下降。玛雅国王，那些在他们竖立的石碑上刻下日期的君主，完全停止了建造：玛雅腹地任何一处纪念碑上最新的日期是公元909年。曾经辉煌的城市被丛林吞噬。考古学家称之为古典玛雅文明的崩溃。

几十年来，玛雅学家们一直在争论玛雅文明崩溃的原因。一些人认为古人是被一股外国入侵浪潮所击倒，或是贸易路线恶化导致经济失败。另一些人则提出疾病流行或大规模内乱。莫耶斯设想，九世纪期间那些奇怪的洞穴祭品与崩溃有关——她只是不知道具体如何关联。

21世纪初，谜团开始逐渐解开。2000年，一位来自德克萨斯州的玛雅学者理查德森·吉尔（Richardson Gill）完成了对中美洲古代气候长达17年的研究。吉尔查阅了湖底沉积物岩芯、树木年轮以及洞穴次生矿物岩芯的数据。当他分析数据时，模式清晰可见：公元九世纪初，降雨量出现急剧而严重的下降。

在他的著作《大玛雅干旱：水、生命与死亡》中，吉尔解释说玛雅人对水一直抱有焦虑的关系。每年五月到十月雨水充沛，但在其他七个月，玛雅腹地却干燥如骨。为了种植足够的作物来养活他们庞大的人口，玛雅城市依赖一套水库、灌溉沟渠和排水系统，这些系统能够储存湿季的雨水。但在九世纪期间，即使在湿季，也几乎完全停止降雨。

吉尔描绘了一幅可怕的景象。水库和水池干涸了。在丛林山坡上开垦的梯田里的庄稼枯萎了。饥荒随之而来；数百万人丧生。最终，幸存者们放弃了希望，离开了这里，迁徙到海岸或北部的湖泊。

那么，莫耶斯想，洞穴祭祀是否与干旱有关呢？她回过头研究了过去关于玛雅人与洞穴关系的研究，并阅读了艺术史书籍。其中一本书中，她看到了玛雅花瓶的照片。花瓶上绘有剪影状的洞穴，形状像怪物的嘴巴。洞穴里蹲坐着一位神灵，双眼狂野，头戴长长的头饰。那正是玛雅雨神查克（Chac）。

在一座古老的石碑上，刻着另一幅洞穴的图像。雨云从洞口飘出。它描绘了古代的信仰，即洞穴，作为查克的领域，是雨水的发源地。

莫耶斯还看到了一张现代玛雅人（古代玛雅文明崩溃后的幸存者后裔）在洞穴中跪拜的照片。他们手持蜡烛，正在祈祷。（尽管大多数现代玛雅人是天主教徒，但他们仍然会朝圣洞穴，祈求雨水和丰收。）那是在收获季节之前，他们正在举行求雨仪式。

干旱崇拜

莫耶斯下次游过Actun Tunichil Muknal阴暗的洞口时，她想象自己正跟随着一群古代朝圣者的队伍。他们在她前方黑暗中涉水而行，用火把照亮道路。他们的背上，平衡着巨大的陶罐。队伍以一种编排好的缓慢速度穿过洞穴，口中念念有词地祈祷着。一位身着羽毛盛装的祭司，腰间鞘中藏着一把黑曜石刀。一位20岁的女子走在队伍中间，因干旱而水位下降的河流，只及她的腰部。

朝圣者们瘦削憔悴，脸上布满皱纹。在火把的光芒下，他们注视着天花板上如怪物牙齿般的钟乳石。他们身处希巴尔巴（Xibalba）内部，追随着英雄双胞胎的道路。那是查克神的领域。他们害怕，但别无选择。

播种季节临近，又一次没有下雨。水库空空如也，梯田里的土壤干裂。城市里的人们窃窃私语着要离开这里，也许去海岸。他们向雨神献上的祭品不足。但也许如果他们做出更激烈的举动，如果他们献上更丰盛的礼物，就能安抚神灵，带来雨水。他们满怀希望地看着水从上方滴入他们周围的河流。

朝圣者们爬进了大教堂般的主厅。地上已经散落着过去朝圣的祭品。他们找到一个空壁龛来放置陶罐——其中一些玉米从罐中洒落在地上。祭司磨利了他的刀刃；年轻女子颤抖着。在火把的光芒中，伴随着逐渐高涨的祈祷声，他准备了祭品。

“就在他们的世界分崩离析之际，”莫耶斯说，“他们孤注一掷地取悦查克。”她将九世纪玛雅世界各地发生的地下仪式激增现象称为“干旱崇拜”。

自17年前首次在Actun Tunichil Muknal进行野外考察以来，莫耶斯和她的团队已经调查了伯利兹境内的50多个洞穴。“这仍然是一个新理论，”加州大学考古学家詹姆斯·布雷迪（James Brady）说，他是中美洲开创性的洞穴研究员之一。“要宣称存在一种广泛的崇拜，还需要在洞穴中进行更多工作。”

莫耶斯表示，她计划将工作扩展到墨西哥和危地马拉的遗址。

祖先的低语

在某些洞穴中，祭品如此精致和费力，你几乎能感受到玛雅人世界崩塌时感到的绝望和紧迫。我在伯利兹的最后一个下午，莫耶斯带我去了拉斯奎瓦斯（Las Cuevas），一个距离Actun Tunichil Muknal向南两小时车程的洞穴，离卡拉科尔（Caracol）这一巨型遗址不远。这是一个庞大的洞穴，入口大到足以让一艘远洋客轮通过。“在干旱时期，”莫耶斯说，“朝圣者从四面八方来到这里。”

在第一个洞室的后面，莫耶斯领我走到一堵厚厚的石墙前，它由骨色岩石和钟乳石碎片砌成。灰泥上依稀可见指纹。在门道的中央有一个开口，一个低矮的通道，我们必须爬行才能进入下一个洞室。这堵墙的历史可追溯到九世纪。“我们可能正在看着希巴尔巴（Xibalba）的其中一道门户，”莫耶斯说。

她解释说，在《波波尔·乌》中，英雄双胞胎沿着一条穿过希巴尔巴的道路前行，这条路带领他们穿过冥界的各个独立区域，每个区域都以一场惊心动魄的考验或挑战为特点——这与但丁《神曲·地狱篇》中的层层地狱颇为相似。希巴尔巴的每个区域都由一道门分隔。莫耶斯认为，玛雅人可能建造了这道门，以重现英雄双胞胎穿过希巴尔巴的路径。

接下来的一个小时里，我们深入洞穴，穿过九个不同的洞室。每个洞室都被一道石门隔开。每个入口前的地面上都撒落着一些木炭，那是古代玛雅人停下来举行仪式时，火把掉落的残余。

穿过最后一扇门，我们来到一个高耸崎岖的岩架上。英雄双胞胎穿过希巴尔巴的道路，展现在眼前的是一个巨大的洞室。洞室中央是一个天坑；潺潺水声轻轻回荡，如同祖先的低语。片刻之后才发现，几乎整个洞穴地面都是人工建造的。天坑周围环绕着平台，平坦的石膏阶地——全部建于九世纪。有些阶地仍然是白色，光滑完美。眺望着这片人工建造的地下景观，我仿佛看到成千上万绝望的玛雅人在这片平台上歌唱、舞蹈，乞求着永远不会到来的雨水。

[本文最初以“水晶少女洞穴”之名刊载于印刷版。]