维苏威火山爆发产生的剧烈高温将一名遇难者的大脑变成了玻璃。尽管听起来很可怕，但这一发现 发表在《科学报告》杂志上，为公元 79 年那个混乱的日子提供了深刻的见解。
尽管这次爆发是一次性事件，但它以多种方式夺走了生命。许多庞贝居民因吸入火山灰和气体的有毒烟雾而窒息。一些人可能在地震（可能发生在事件之前）中被坠落物砸死。其他人则被热熔岩掩埋。但拥有玻璃大脑的遇难者则是不幸中的一种特殊情况。
科学家们此前曾得出结论，一种被称为火山碎屑流的“死亡之墙”——由火山灰和气体组成的云层——夺走了许多生命。但它并没有杀死这个特定的人。他们怎么知道的？
维苏威火山爆发的高温
研究人员在研究中得出结论，这归结于温度。形成玻璃的必要条件非常具体。将有机材料变成玻璃需要高于 510 摄氏度的温度，然后进行快速冷却。掩埋赫库兰尼姆的火山碎屑流可能不会超过 465 摄氏度，并且可能冷却缓慢。
该论文称：“因此，不可能在温度高达数百摄氏度的火山沉积物中发现有机玻璃。”
拥有玻璃大脑的男子 于 2020 年首次被发现，起初令科学家们感到困惑，因为这种情况非常罕见；没有其他维苏威火山遇难者的大脑发生过类似转变。一个由 Guido Giordano 领导的科学家团队使用多种成像技术，包括 X 射线和电子显微镜，分析了男子头骨内的一些玻璃碎片。
成像结果，包括头骨，显示出与脑组织相关的蛋白质和脂肪酸。根据论文，已经变成玻璃的大脑部分看起来“黑而有光泽，如同黑曜石”。
过热的火山灰云
综合成像数据——以及形成玻璃所需的条件知识——让他们得出了 510 摄氏度的高温。但他们仍然不确定是什么原因造成的——特别是考虑到火山碎屑流几乎肯定温度较低。
他们从最近的火山爆发中寻找灵感。他们得出结论，维苏威火山爆发的第一波浪潮是过热的火山灰云。这样的云会突然出现，然后几乎同样迅速地消散。这名遇难者的头骨很可能阻止了大脑完全融化。
这名遇难者唯一的幸运之处在于，由于他的尸体是在床上发现的，他可能正在睡觉。火山灰云很可能出现得如此之快，以至于他来不及看到它的到来。他真的不知道发生了什么。
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