信不信由你，在电影院、保龄球馆、卡坦岛旅行和Xbox出现很久很久以前，我们的祖先就已经找到了度过闲暇时光的有趣方式。那时和现在一样，生活中的义务只占据了一部分时间——剩下的时间由他们自己决定如何度过。
休闲时间一直是人类体验的一部分，但它的作用随着时间的推移而改变，在不同的文化和不同的社会阶层之间也存在差异。从合唱到体育运动，再到棋盘游戏——更不用说偶尔的公开生死搏斗了——让我们一起回顾一下，古代人们在不同时代所从事的娱乐活动。
史前时代的休闲时光
正如 Daniel McLean 和 Amy Hurd 在《现代社会中的娱乐与休闲》(Recreation and Leisure in Modern Society) 一书中解释的那样，早期人类可能并没有严格区分工作和玩乐。他们写道，在技术不那么先进的社会，“工作往往是多样的和创造性的，而不是狭隘的、专门化的任务，需要明确的技能，就像在现代工业中一样。”更重要的是，它常常充满仪式感，让人觉得不那么辛苦。
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尽管如此，关于史前人类的娱乐活动，我们知之甚少，因为证据稀少。（2012年在德国发现的几支4.2万年前的骨笛是一个值得注意的例外。）即便如此，根据现代时代狩猎采集者的活动推断，我们可以做出一些有根据的猜测。
澳大利亚人类学家 W. E. H. Stanner 在 20 世纪 70 年代末写道，澳大利亚原住民简朴的物质需求使他们能够花大量时间“在满足基本需求后，可以为了生活而做的一切事情上：享受休闲、休息、唱歌、跳舞、社交、贸易、程式化的格斗和宗教仪式表演。”
换句话说，几千年前的人们可能做的和我们今天做的大部分事情一样，只是在他们那个前工业时代的环境下。Stanner 列出的活动包括，例如，卡拉 OK、俱乐部、与朋友喝咖啡、逛商场和街头篮球的原始对等物。有些事情永远不会改变。
古代体育运动是怎样的？
体育运动几乎在所有有记载的文化中都扮演着重要的角色。讽刺的是，这些娱乐活动往往与战争有着密切的联系。McClean 和 Hurd 写道，古代人民不仅为了娱乐而进行体育运动，还为了“保持身体强壮和精神勇敢”，维持身心健康以备将来作战。
相比之下，在其他情况下，体育运动则明确用于避免战争。例如，许多美洲原住民玩木棍球，这是一种类似长曲棍球的游戏，玩家将球在场地上投掷，以解决部落之间的争端，而无需诉诸暴力。
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娱乐与致命的紧张关系在一种被称为 tlachtli 的仪式性球类游戏中可能达到了顶峰，这种游戏在中美洲的前哥伦布时期文化，如玛雅和阿兹特克人中流行。类似于壁球，这种游戏任何人都可以随意玩，但一些正式比赛似乎以牺牲失败者而告终。（这可不是现代人典型的放松周六的景象。）
娱乐不平等的崛起
几十年来，人类学家一直假设农业革命带来了一个巨大的权衡：更高的粮食安全换取更多的劳动。对菲律宾的狩猎采集者群体 Agta 的最新研究证实，随着这些个体采纳农业生活方式，他们的休闲时间相应减少了。
然而，随着文明的进步，人们仍然设法娱乐自己——至少是他们负担得起的范围。随着定居点的增长和工作的专业化，由此产生的社会结构使得少数精英——酋长、战士、祭司及其家人——能够依靠他人创造的剩余产品为生。于是，休闲阶级应运而生，他们拥有奢侈的娱乐观念。
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例如，当亚述贵族从战车上用长矛刺杀狮子以寻求刺激时，普通百姓则发展自己的日常娱乐。棋盘游戏似乎在很久以前就同样流行，最古老的棋子可追溯到公元前 3000 年左右的土耳其。大约在同一时期，印度出现了 chaturanga（国际象棋的祖先），而埃及人则发明了 senet，玩家在棋盘上相互竞赛，直到终点，类似于 cribbage。
古典时代的乐趣
在公元前最后一个千年，古希腊人将娱乐提升到了一个新的高度。据 联合国教科文组织称，他们精心制作的戏剧表演，有专业演员，甚至还有起重机将神灵和英雄吊到舞台上，是“每个城市中心不可或缺的组成部分”。而且，由于拥有占人口 20% 到 50% 的奴隶人口来处理所有劳动，公民们有充足的时间参加戏剧、节日和其他活动。
到了罗马时代，甚至可能更早，“工作”和“娱乐”的现代区别就已经牢固确立。古罗马人将休闲和商务分别称为 _otium_ 和 _negotium_；对他们来说，商务的字面意思就是缺乏休闲，这表明工作的束缚限制了你自由支配时间的权利。
然而，以现代标准来看，古罗马的“乐趣”观念似乎很野蛮。罗马斗兽场于公元 80 年开放后的 100 天里，成千上万的公民挤满了圆形剧场，观看被精心安排的狩猎和角斗士的搏斗——或者直白地说，是系统性地屠杀动物和人类。正如 John Pearson 在《罗马斗兽场的故事》(Arena: The Story of the Colosseum) 一书中写道的，这是“历史上最漫长、最令人作呕、有组织的狂欢。”
当然，他们并不是第一个或最后一个沉迷于残忍和粗俗的奇观的人。（1936 年，美国的最后一次公开处决吸引了2 万人围观。）罗马人还有其他，不那么令人反感的爱好。和希腊人一样，他们也常去剧院、体育场、公园、花园和澡堂。
所以也许我们可以忽略他们不愉快的倾向——毕竟，他们给我们留下了按摩浴缸，而还有什么比热水浴派对更有趣的呢？
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ScienceDirect. 测试奥里尼亚克文化起源和具象艺术与音乐出现模式：Geißenklösterle 的放射性碳测年。
奇卡索部落 (The Chicksaw Nation). 木棍球。
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大英博物馆 (The British Museum). 狮子狩猎：国王的运动。
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