这不像安排感恩节座位那么尴尬，但要为我们家族树上最新的成员找到合适的位置，研究人员仍然感到困惑。2008年首次发现、2010年命名的两百万年前的人科动物南方古猿塞地巴（Australopithecus sediba）的特征，至今仍难以归类。
来自南非马拉帕化石丰富遗址的南方古猿塞地巴近乎完整的骨骼和部分遗骸，同时展现出原始和衍生的（或进一步进化的）特征，这引发了关于这种早期人科动物是我们祖先还是远亲的争议。
越来越多的证据，包括《科学》杂志4月12日版上的六篇论文，既不排除任何一种情况，但也表明南方古猿塞地巴是进化上意想不到的复杂拼凑。研究表明，南方古猿塞地巴的上肢是已知所有早期人科动物中最完整的，其中一篇研究指出，它非常适合攀爬树木和悬挂身体。
然而，另一项研究发现，南方古猿塞地巴的下肢——通过一位成年女性相对完整的骨骼进行研究——表明它能够双足行走，步态夸张且腿部完全伸直，这与其他南方古猿不同。
对这种早期人科动物胸腔的检查发现，其上部狭窄且具有猿类特征，不像人类那样宽阔——这是与我们长距离行走和奔跑的运动能力相关的特征。然而，南方古猿塞地巴的下胸腔不像猿类那样扩张，更接近人类。尽管这些发现并未解决南方古猿塞地巴在进化中的地位，但这些化石本身具有重要意义：由于人科动物肋骨的碎片化程度尤其严重，研究人员很难对其进行任何形式的重建，但他们能够对南方古猿塞地巴做到这一点。
南方古猿塞地巴的遗骸也足够完整，可以重建其背部，研究人员发现其脊柱的结构与现代人类相同，具有五个无肋骨的腰椎和五个骶骨元素，这将其与其他早期人科动物区分开来，其中一篇研究指出。南方古猿塞地巴的背部也比早期南方古猿更长、更灵活，在这方面更接近直立人（Homo erectus）。
一项关于高度可遗传的牙齿特征的研究显示，南方古猿塞地巴似乎与之前被认为是近亲的南方古猿阿法种（Australopithecus afarensis）不同，但它与另一位南非人科动物南方古猿非洲种（Australopithecus africanus）关系密切。
根据研究人员对南方古猿塞地巴牙齿其他元素的另一项研究，南方古猿塞地巴与南方古猿非洲种不同之处，最相似于早期的人属（Homo）物种，这加强了一种理论，即南方古猿塞地巴可能是我们祖先之一。
马拉帕遗址被认为是世界上最丰富的人科化石收藏地之一，已经出土了300多件早期人类祖先的遗骸，包括南方古猿塞地巴。在该遗址工作的研究人员预计将发现更多化石——其中一些化石可能有一天最终将南方古猿塞地巴确切地置于人科历史应有的位置。
