一种充满活力的解决方案

对抗抗生素耐药性的斗争似乎是一场艰苦的战斗：细菌智胜我们的药物，而我们发现新抗生素的速度无法跟上它们持续的进化。尽管奥巴马总统最近的12亿美元拨款用于对抗抗生素耐药性的一部分涉及药物发现，但一些科学家和公司正在重新利用现有疗法，这可以节省时间和金钱。

为了使抗生素杀死细菌，细菌细胞必须摄取它们，并且它们需要能量来做到这一点。2011年，霍华德·休斯医学研究所的系统生物学家詹姆斯·柯林斯发现，一些不受抗生素影响的细菌实际上只是代谢活性低于它们敏感的对应物，并且没有足够的能量来摄取药物。他称它们为持久细菌——不同于通过突变来对抗生素治疗存活的基因耐药细菌。

许多耐药细菌的突变也会影响它们的代谢。幸运的是，在过去的五年里，研究人员发现他们可以将持久细菌和耐药细菌重新致敏于抗生素。通过将药物与丙氨酸和葡萄糖等代谢物结合使用，顽固的细菌会增加其能量产生和抗菌吸收，从而使抗生素的效果提高高达一万倍。

现在，这些代谢物-抗生素组合终于得到了测试。2016年，位于马萨诸塞州的制药公司EnBiotix计划启动临床试验，以评估两种新型联合疗法在患者中的安全性。如果试验顺利，EnBiotix首席执行官杰弗里·韦格说，与开发新药相比，这将意味着节省500万到700万美元和两到三年的FDA审批流程。也许那时我们就有机会平衡竞争，并在对抗抗生素耐药性的斗争中取得进展。