自从我们发明了围坐在篝火旁，人类就一直在与我们的生物钟作斗争。我们有强大的自然节律，使我们保持在24小时的周期内；如果你曾因跨洲飞行后的时差而感到筋疲力尽，你就知道这些节律有多强大。但我们却用咖啡因、闹钟和电灯来抑制它们。不过，要消除这种损害很容易。一次周末露营就能做到这一点——甚至还能治愈你的“周一综合症”。2013年，科罗拉多大学博尔德分校的研究人员研究了一周的夏季露营旅行如何影响人们的节律。他们发现，露营者的生物钟与太阳同步。人们比平时睡得早，起得也早。但研究人员还有更多问题。人们的生物钟能多快地调整？露营整整一周真的有必要吗？如果让他们在冬天而不是夏天去露营，会发生什么？研究人员招募了五名勇敢的男女进行冬季露营。首先，这群人在日常生活中佩戴监测睡眠、醒来时间和光照暴露的设备，持续六天。受试者还到实验室进行了一天的检测，研究人员每小时收集他们的唾液样本。他们测试唾液中的褪黑素，这是一种每天与我们生物钟同步升降的激素。然后，在继续佩戴腕部监测器的同时，这群人前往落基山脉，在那里度过了六个寒冷的白天。露营者自行决定何时就寝，何时早晨爬出帐篷。但他们不能使用电子产品、手电筒或其他人工光源。（篝火是可以的）。露营结束后，他们回到实验室再次检查褪黑素水平。正如他们早期的夏季研究一样，研究人员发现露营者的昼夜节律发生了显著变化。受试者比日常生活中入睡时间早了约2.5小时，起床时间与平时大致相同。他们的褪黑素周期也随之调整。如果受试者只是睡眠不足，并在旅行期间补觉，那么他们应该睡得越来越少。然而，他们却睡得更多。研究人员指出，额外的睡眠可能部分原因是他们不愿离开温暖的睡袋去寒冷的户外。与早期的研究相比，研究人员发现，即使在冬天或夏天，人们在日常生活中褪黑素周期的时间也大致相同。但对于露营者来说，褪黑素周期在不同季节看起来不同——在冬天，褪黑素周期的夜晚部分更长。这表明人们的自然节律具有灵活性。当人们生活在没有人工光源的环境中时，他们的生物钟会适应夏季或冬季的时间。为了了解户外生活能多快地重置一个人的生物钟，研究人员将另一组受试者送去进行夏季周末露营。这次有九名露营者前往享受落基山脉的风景，而有五人留在家中。与早期研究不同的是，这群人可以使用头灯和手电筒（冬季露营者半夜需要方便时可能会很感激这一点）。即使是这样短暂的露营也足以产生影响。受试者在晚上上床睡觉和早晨醒来的时间与他们一周内的时间大致相同。但他们的褪黑素水平在傍晚开始升高，比平时早了约1.5小时，这表明他们的生物钟已经提前。与此同时，留在家中的人也经历了一些变化：周末比工作日睡得晚，醒得也晚约一小时。他们的褪黑素周期也向后推迟。作者认为这可能是由于周末晚睡晚起造成的。这些正常的周末行为可能会推迟人们的生物钟，并导致“社交时差”，让你在周一早上听到闹钟响时感觉格外沮丧。无论有没有头灯，露营者与日常生活相比，夜晚的黑暗是唯一的不同。白天的亮度也不同。夏季露营者在醒着的时候，光照暴露量是他们日常生活中的四倍。冬季露营者则比在家中和办公室接受的光照量多了13倍以上。研究人员说，除了让你在周一感觉更精神外，保持更早的睡眠和醒来时间可能有助于改善白天的困倦感。它还可以提高你的认知能力、情绪和身体健康。至少，一次周末露营会让你感激你家浴室有灯开关。
图片：Emilian Robert Vicol（来自 Flickr）
Stothard ER, McHill AW, Depner CM, Birks BR, Moehlman TM, Ritchie HK, Guzzetti JR, Chinoy ED, LeBourgeois MK, Axelsson J, & Wright KP Jr (2017). Circadian Entrainment to the Natural Light-Dark Cycle across Seasons and the Weekend. Current biology : CB, 27 (4), 508-513 PMID: 28162893
