细菌感染病毒的电子显微照片
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细菌有时会为了集体的利益而自杀。当病毒感染细菌时，细胞会杀死自己，而不是让病毒在内部复制并传播到周围的细菌。其工作原理是，当病毒不存在时，细菌会制造两种物质：一种是细菌氰化物药丸——一种毒素分子，如果它们受到攻击，可以用它来消灭自己——和一种抗毒素分子，它能控制毒素。当病毒感染细菌时，毒素被释放出来，杀死细菌细胞，并阻止病毒传播到其他细胞。这对于单个细菌细胞来说是糟糕的，但对整个群体来说是好的——当然对感染病毒来说是糟糕的。现在，研究人员发现了一种病毒，它为了自己的目的操纵了这种机制
，通过阻止其宿主细菌的细胞自杀来拯救自己。这种名为 ΦTE 的特殊病毒通常容易受到这种防御的影响。但研究人员发现，一些 ΦTE 突变体设法战胜了这种系统
。这些突变体产生了自己的抗毒素分子，阻止了细菌宿主的自杀。虽然其他病毒已经想出了避免这些细菌自杀系统的方法，但研究员乔治·萨蒙德说，据他所知，这是第一个通过模仿细菌的抗毒素来做到这一点的病毒。通过保持一个细胞的存活，病毒继续攻击整个群体。
噬菌体图像 通过 Graham Beards
