经过超过14周的调查，美国食品药品监督管理局（FDA）官员在调查沙门氏菌爆发时终于有了进展。他们在德克萨斯州麦卡伦的一个农产品分销厂发现了一个被同一菌株沙门氏菌污染的辣椒，该菌株被称为圣保罗沙门氏菌，自4月以来已经使超过1200人患病。
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FDA 检查员表示，在麦卡伦辣椒上发现的细菌与从患者身上采集的样本的基因匹配。但周一的发现，相当于一个指纹，并没有解决这个谜团：当局仍然不知道辣椒在哪里被污染——是在农场，还是在麦卡伦，德克萨斯州的工厂，或者在中间的某个环节，例如包装厂……尽管如此，FDA食品安全负责人大卫·阿彻森博士表示，“这种基因匹配是此案的一个非常重要的突破口” [美联社]。
FDA 现在警告人们不要食用新鲜墨西哥辣椒和用它们制成的辛辣莎莎酱，并取消了对新鲜番茄的警告，最初番茄被指责为沙门氏菌爆发的原因。疾病控制与预防中心（CDC）的罗伯特·托克斯博士表示，这并不意味着番茄从未是罪魁祸首。“我们正在考虑一种假设，即这里可能存在不止一个传播途径，”托克斯说。调查人员将调查是否有任何番茄经过了相同的分销中心 [休斯顿纪事报]。
检查员现在将追溯在包装公司发现的辣椒，回到它们种植的墨西哥农场，并将寻找进一步的污染证据。然而，一家食品安全专家认为，由于该公司的规模较小，它不太可能是沙门氏菌问题的唯一来源。“如果这是一个大型分销中心，那就另当别论了，”消费者联盟的高级科学家迈克尔·汉森说。“但他们只有三个人，估计年销售额为60万美元。所以这不可能。” [芝加哥论坛报]。
图片：flickr/Florian
