两项于1970年代发射的太空任务今年继续令科学家们惊叹：在游览完外行星后，旅行者1号接近星际空间边界，而先驱者10号和11号则对我们对引力的理解进行了检验。
广告
多年来，科学家们一直对“先驱者异常现象”感到困惑：来自这对双子星探测器的无线电信号显示，它们正在比仅由太阳或其他已知物理效应的吸引力所能解释的更快地减速。一些理论家认为，这种减速可能表明艾萨克·牛顿和阿尔伯特·爱因斯坦制定的引力定律存在问题。喷气推进实验室的天体物理学家斯拉瓦·图雷舍夫开始了一项调查，并在6月公布了他的发现。他得出结论，探测器的发电机可能正在向行进方向辐射热量；这种能量的涓流就像一个小型的推进器，减慢了航天器的速度。“太阳系仍然遵循爱因斯坦和牛顿的引力定律，”图雷舍夫说。
然而，它并不总是符合科学家的预期。当旅行者1号接近日球层顶（太阳主导的空间与真正的星际空间之间的边界）时，对太阳风流量变化的预测并没有实现。尽管如此，约翰·霍普金斯大学的空间物理学家罗伯特·德克尔说，其他几个因素表明旅行者1号正处于穿越该神秘区域的边缘。“我们从未到过这里，”他说。“这是一项真正的发现任务。”
