3D扫描揭示阿拉巴马州秘密洞穴中的古代艺术

一只长着羽毛的人。一条蛇。一个有着旋转线条的图形。这些古老的洞穴艺术一直都在那里——可能已有 2000 年了。但直到一个软件程序向研究人员展示了他们所错过的东西，人们才注意到。

《Antiquity》杂志上的一项新研究详细介绍了科学家团队如何使用 3D 照片测绘技术重建阿拉巴马州一个洞穴的狭窄缝隙，并揭示了以前未被注意到的雕刻。与西南部峡谷墙壁或岩石构造中看到的岩石雕刻不同，美国东南部古代岩石艺术常常被刻在洞穴深处，因为美洲原住民将这些神圣空间视为通往冥界的通道。

现在，研究团队呼吁其他科学家使用相同的技术，发现还有哪些东西隐藏在视线之外。

地下艺术

田纳西大学的তাই人类学教授 Jan Simek 和他的同事们专注于一个他们称之为阿拉巴马州“第 19 个无名洞穴”的洞穴。该洞穴位于私人财产上，但具体位置并未透露，以保护它免受破坏者或我们这些忍不住想亲眼看看古代艺术的人的侵害。

一条小溪从洞穴入口流出，洞穴入口高约 32 英尺，宽 50 英尺。多年的流水解释了为何没有任何文物或雕刻。入口后面是一个巨大的腔室——再往后，洞穴蜿蜒进入三英里长的地下通道。

科学家们在 20 世纪 90 年代末首次发现洞穴艺术的腔室，其天花板极低。研究人员只能爬行或蹲着才能通过，最狭窄的地方只有两英尺高。该腔室也没有自然光，因此使用手电筒来探索空间。正是在这里，研究人员设置了相机，开始拍摄看起来像普通洞穴天花板的图像。

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最新研究中使用的 3D 照片摄影测量技术于 2017 年首次引入。其目的是拍摄重叠 60% 到 80% 的照片，然后，计算机程序将这些图像融合在一起，允许用户操纵距离以增加维度。

过去，这种方法曾被用于记录文物或为世界各地的寺庙和其他遗址提供虚拟现实体验。研究报告的作者写道：“然而，在考古学中，摄影测量在通过数字操纵空间进行发现和分析方面的潜力尚未得到探索。”

为了研究第 19 个无名洞穴，研究人员花了两个月时间拍摄了 16,000 张照片。他们的软件不仅让他们能够以三维方式重建洞穴，而且还能够改变地板和天花板之间的距离。当他们降低洞穴地板时，天花板的视野变得更宽，研究人员能够看到数百个肉眼看不到的雕刻。

一位未知的北美原住民艺术家使用指尖或雕刻工具，在覆盖洞穴天花板的泥层上创作图案。许多雕刻是拟人像，类似于人类，研究人员推测它们是冥界神灵的描绘。

例如，其中一个雕刻描绘了一个兼具人类和鸟类特征的图形。底部是散开的尾羽，但它也有一个方形、类似人类的头部、肩膀和长臂。它的躯干覆盖着图案，这可能曾经是一件衣服或一种装饰。

在实地考察期间，研究人员还在洞穴地板上收集了几块陶器碎片。这些碎片帮助他们将洞穴艺术的年代定为林地中期到晚期，跨度约为公元前 1000 年至公元 1600 年。然而，他们无法确定这些拟人像的身份，因为它们与任何已记录的口述历史或以前记载的考古材料都不符。

科学家们推测雕刻的大小很重要。也许，描绘得越大，该神灵在信仰体系中的重要性就越大。那个人形鸟类拟人像的尺寸——比附近的昆虫、蛇和其他图形都要大——表明它比其他图形更强大或更重要。

作者们得出结论，3D 照片摄影测量技术应该用于其他洞穴探索，以全面绘制墙壁、天花板和地板的地图。他们写道：“我们相信这项技术可以彻底改变岩石艺术的研究。” 它甚至可能揭示现代人类长期忽略的其他事物。