“工程师”这个词在某种程度上是现代的奇迹。在美国独立战争期间，它被用于军事，用来描述负责建造工事的军官和士兵。19世纪，平民开始使用它，第一个专业工程师协会于19世纪40年代在美国成立。
古代世界没有“工程师”一词来描述那些其发现促进了工程发展的学者和科学家。但古代工程师为我们创造了至今仍在使用的设备和公式。
其中一些古代工程师是女性。以下是三位古代女工程师，她们的发现对科学史留下了深刻的印记。
1. Maria Hebraea
(图片来源：Michael Maier, Public domain, via Wikimedia Commons)
Michael Maier, Public domain, via Wikimedia Commons
时代：公元一世纪。
地点：埃及亚历山大
历史学家对 Maria Hebraea 的个人生活知之甚少（甚至无法就她的名字达成一致），但他们记录了她作为一名科学家的身份。她也被称为 Maria Phrophetissa 或 Miriam，她创造了新的并改进了用于加热和蒸馏的炼金设备。她使用粘土、玻璃和金属来设计实验室设备。
Maria 喜欢尽可能使用玻璃，因为她可以看到里面的液体。她被认为发明了balneum Mariae，或称玛丽浴，它本质上是一个双层锅。历史学家不确定她是否发明了该装置，还是对其进行了改进，但该装置以她的名字命名，至今仍在沿用。
她当时在实验室使用玻璃设备的技术非常先进。她还发明（或改进）了一种名为简单蒸馏器的蒸馏装置，以及tribikos，一种更复杂的蒸馏设备。
Maria 还开发了一种铅铜硫化物，艺术家至今仍将其用作颜料，被称为“玛丽黑”。虽然她没有留下任何原始著作，但后代的科学家们描述她的工作“非常尊敬，甚至敬畏”。
阅读更多：科学界50位最重要的女性
2. Hypatia
(图片来源：German Vizulis/Shutterstock)
时代：公元 415 年去世
地点：埃及亚历山大
历史学家意见不一关于 Hypatia 的出生日期，据认为她出生在公元 350 年至 370 年之间。她的父亲是一位学者和数学家，Hypatia 继承了他的科学才能。
学者们一致认为，Hypatia 在当时被广泛认可和尊重，是一位科学家、数学家和教师。一位资料形容她是“当时希腊罗马世界，很可能是整个世界最伟大的数学家”。
学者们对于她是否应归功于两项发明意见不一。第一项是比重计，用于测量液体，可用于多种用途，包括测量药物。她的一位学生 Synesius 的一封信草稿被保存下来，信中他向她询问制造比重计的说明。一些学者认为这是她发明该设备的证据。
Synesius 的另一封信提到了 Hypatia 在星盘方面的工作，星盘是一种天空模型装置，可用于回答天文学问题。学者们长期以来一直争论 Hypatia 是否是该装置的真正发明者。
然而，历史学家一致认为 Hypatia 于公元 415 年死于非命。当时，亚历山大政治不稳定，Hypatia 是该州长的知名顾问。她遭到暴民的袭击。
有些人将 Hypatia 的死描述为西方世界对女科学家容忍的终结。一千多年来，女性被禁止进入学校和学院。这种排斥也可能是历史学家淡化她的贡献并暗示其他人应归功于与她相关的发明的原因。
阅读更多：五位女性发明家及其发明如何改变了世界
3. Keng Hsien-Seng
(图片来源：La Su/Shutterstock)
La Su/Shutterstock
时代：公元 975 年之前
地点：中国
与其他古代工程师一样，人们对 Keng Hsien-Seng 的生平知之甚少，但她的工作一直流传至今。Hsien-Seng 的父亲也是一位学者，她后来成为一位著名的科学家和教师。
Wu Shu 在公元 975 年的著作中提到 Hsien-Seng 被邀请到皇宫，以便皇帝观看她使用汞从矿石中提取银的技术。Hsien-Seng 还开发了一种技术从樟树中提取精油，这种物质一直被用于制造外用止痛药、清洁剂和香水。
尽管 Hsien-Seng 的成就和声誉很可能是皇帝寻求会见她的原因，但西方历史学家通过将她描述为在皇宫表演“魔术”来淡化她的工作。
阅读更多：认识10位改变世界的女性科学家
