热带雨林通常被认为是应对全球变暖的最大保护力量之一，因为茂密的森林可以吸收大量的二氧化碳，这是导致气候变化的主要温室气体。但是，变化的天气模式可以将雨林从盟友变成阻碍：根据一项国际研究，2005年的
亚马逊雨林干旱导致树木死亡，释放的温室气体超过了欧洲和日本的年排放量[路透社]。
研究人员表示，2005年的干旱减缓了树木的生长，从而减缓了它们对二氧化碳的吸收，并且还导致树木死亡，这些死亡的树木在腐烂时释放二氧化碳。研究人员说，如果全球变暖像一些气候模型预测的那样，给亚马逊带来更剧烈的天气模式和更干燥的条件，雨林甚至可能加速全球变暖。首席研究员奥利弗·菲利普斯说：
"多年来，亚马逊森林一直在帮助减缓气候变化。但是依赖大自然的这种补贴是极其危险的……我们不能理所当然地认为这个碳汇"[CBC]。
发表在《科学》杂志上的新论文的作者们是RAINFOR国际科学家的联盟成员，该联盟25年来一直在亚马逊收集数据。当2005年夏天大西洋异常升温导致亚马逊地区发生干旱时，研究人员四处奔波研究干旱对森林的影响。他们发现，正常树木死亡率1%翻倍至2%，树木的生长速度也完全停止了。
"从视觉上看，大部分森林似乎受到的影响不大，但我们的记录证明了树木死亡率的加速，”菲利普斯教授[说]。“由于该地区非常广阔，即使是微小的生态影响，也可能在地球的碳循环中产生巨大影响”[《独立报》]。
当世界各地的雨林生长和繁荣时，它们会从大气中吸收大量的二氧化碳——
每年大约18亿公吨，相当于近五分之一的全球化石燃料燃烧排放量[《科学》新闻日报]。
但菲利普斯表示，这项新研究表明，人类不能指望雨林继续吸收我们的排放，并建议如果我们不迅速采取行动来遏制全球变暖，亚马逊可能会成为问题的一部分。
“这使得森林在某个时候更有可能在干燥时向大气释放碳。这让我们得以一窥我们可能的未来”[CBC]
菲利普斯说。相关内容：80beats：亚马逊雨林面临的最新威胁：黑客 80beats：随着亚马逊雨林破坏的持续，巴西承诺采取严厉行动 DISCOVER：想拯救树木？试试付钱给人们让他们不要砍伐图片：Peter Vitzthum
