太空旅行并非以其美食享受而闻名。但未来的宇航员可能会有一种新的选择来代替冷冻干燥食物：一个中国科学家团队提议，蚕——这种以桑叶为食的蚕蛾幼虫——可以在长期太空飞行中轻松饲养，并为宇航员提供宝贵的蛋白质（也就是食物）。在可能持续数年的任务中，宇航员将需要可持续、可再生的动物蛋白质来源。研究人员考虑了从家禽到鱼类再到海胆幼虫的各种选择。他们认为，鸡需要太多的空间和食物，并会产生太多的排泄物。鱼对水质过于敏感——在太空中，H2O的供应非常有限，以至于宇航员饮用回收的尿液和汗水。另一方面，蚕所需的空间、食物和水极少，产生的排泄物也很少。这些小动物富含蛋白质和氨基酸（是猪肉的两倍，牛奶和鸡蛋的四倍）。即使是蛹用来结茧的丝，也可以经过化学处理后食用。昆虫在世界许多地方的菜单上都很常见。但即使是最资深的食虫者也会发现研究人员规定的份量有点难以接受。研究人员估计，每位宇航员每天必须食用170只蚕和蚕茧才能满足其动物蛋白质需求，这听起来就像是《恐惧因子》中的可怕片段。此外，宇宙飞船上的烹饪选择有限。也许他们可以用宇宙射线炸蚕？相关内容：DISCOVER：太空食物到底有多难吃？ Discoblog：太空中的感恩节晚餐 Discoblog：宇航员味觉测试：回收尿液和汗水真相
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图片：flickr / Vanity Press
