为什么连老虎也有不顺心的时候

那些达到顶峰的人，跌落的幅度也更大——从统计学上讲，他们一定会跌落。在连续的测量中，最好的人往往会变得更差，而最差的人往往会变得更好。“一旦伍兹赢得所有四大赛的冠军，就只有下滑了，”芝加哥大学的生物学家特雷弗·普莱斯说。

这种趋向平庸的趋势——有时被称为《体育画报》的“魔咒”，因为运动员在登上封面后很可能进入职业生涯的低谷——是被称为“回归均值”的数学原理的一种变体。只要存在任何随机因素，竞争者就会在等级制度中互换位置。“总有一些随机因素在共同作用，让你比你天生更好或更差，”普莱斯说。一杯早晨的咖啡就可能产生差异。“最糟糕的情况不仅仅是天生不好，而且感觉特别糟糕。”

普莱斯和他的同事，新西兰惠灵顿维多利亚大学的统计学家科琳·凯利，担心体育评论员并不是唯一忽视“回归均值”的人。在野外研究求偶选择的生物学家，会寻找外貌或行为的变化，这些变化会导致不成功的个体在下一轮求偶中表现更好。但如果丑陋的人也幸运的话，原因可能仅仅是“魔咒”的反面：在第二次机会下，“回归均值”的规则决定了失败者将会崛起。