如果你曾见过冰块融化，或者将奶精搅入一杯黑咖啡中，你就能见证宇宙的一个基本事实：“时间之箭”总是向前推进。
时间从过去流向未来。我们所说的现在，是无数个转折点的永无止境的系列，其中已经发生过的事件（过去）与尚未发生的事件（未来）在此交汇。虽然时间永不停止，但它可以减慢。
减慢时间
爱因斯坦的狭义相对论给了我们一种全新的看待宇宙的方式。在爱因斯坦之前，我们有空间中的运动，也有时间中的流逝。狭义相对论将这两种理论统一到一个名为时空的框架中。在这个新框架中，不可能单独地在空间或时间中移动；取而代之的是，宇宙中的每一个物体都在同时地、不断地在两者中移动。
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这意味着（理论上）可以减慢你进入未来的进程。你在空间中移动得越快，你在时间中移动得就越慢。所以，如果你乘坐一艘火箭飞船，将速度加速到光速的99%，你的时间流逝速度将是静止观察者的7倍。（然而，实际达到那个速度是另一回事了。）
人类能感受到时间减慢吗？
这里有一个需要注意的地方：你自己永远不会经历这种时间膨胀——你的心跳速度会和以前一样；你的头发也会在相同的时间内变白；你的手表也会像往常一样滴答作响。但是，外部观察者看到你移动和生活，就像慢动作一样，速度是他们的七分之一。
这听起来像是一个矛盾，但这就是狭义相对论中的“相对”之处：我们对距离和时间的感知取决于我们的视角，并且没有两个观察者能保证永远一致。
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有可能停止时间吗？
相对论也允许你（再次强调，理论上）跳到未来。如果你足够快地旅行，对你来说可能只是几年的时间，对其他人来说却可以转化为几百年、几千年甚至几百万年。当你回到地球时，地球本身或居住在上面的人们可能已经完全面目全非——这是科幻电影（剧透警告）《人猿星球》和《星际穿越》中的主要情节。
然而，无论如何，你都无法停止时间，因为以光速的100%旅行是不可能的。你总会以略低于那个最终速度限制的速度移动，所以你总会经历至少一些时间的进程。
时间的终结
至于时间的终结，据我们所知，未来时间不会有终结。我们的宇宙每天都在膨胀，而且似乎将永远这样持续下去。未来是开放的，永远会有另一个明天。当然，在极其遥远的未来，我们宇宙中的所有物质都会被稀释成难以想象的薄尘，但时间仍然不会终结。
然而，同样地，时间似乎确实有起点。我们的宇宙正在膨胀，这意味着在过去它更小。在遥远的过去，数十亿年前，它小得多。在极其遥远的过去，大约137.7亿年前，我们的宇宙大小如同一个桃子，温度超过一万亿摄氏度。
超出那个点，我们所有的物理学知识都表明，宇宙开始于一个如此微小的空间，以至于它是一个奇点，一个密度无限的点。严格来说，那也是时间和空间起源的点，这意味着时间在我们自己的过去有一个终点。
尽管如此，我们对早期宇宙的认识还很模糊；我们并不真正了解那些最早时刻发生了什么，所以我们无法自信地说出太多关于它的信息。
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