反疫苗者往往聚集在城市中心，在西雅图、波特兰、菲尼克斯、盐湖城、休斯顿和堪萨斯城等地形成反疫苗热点。
纵观历史，情况一直如此。在 19 世纪，当天花流行病席卷全国时，波士顿和明尼阿波利斯等城市的受过教育的中产阶级出现了反疫苗运动。
这似乎有悖常理。我们希望认为，随着教育的普及，人们会更了解疫苗的运作方式——或者至少，会更加尊重推荐疫苗的医学专家。民意调查确实显示反疫苗观点与教育水平成反比。
但根据贝勒医学院热带病学国家医学院院长、疫苗科学家彼得·霍特兹（Peter Hotez）的说法，尤其是在城市地区，反疫苗者往往更富有。他们也来自美国受教育程度最高的地区，如大学城和科技城。这些反疫苗者更容易接触到互联网，有更多的时间访问与他们信仰一致的网站和聊天室。在网上和书中，他们可以找到充足的“弹药”来煽动他们的情绪。霍特兹说，亚马逊和 Facebook 是虚假信息和反疫苗书籍的最大提供商之一。
霍特兹表示，他并非社会学家，并希望对这一课题进行更多研究。但研究表明，这些聚集区域尤其成问题，因为它们可能在更近的距离内迅速传播麻疹等可预防疫苗的疾病。
疫苗空缺
根据霍特兹的说法，这一强大的反疫苗势力是美国许多人未接种疫苗的部分原因。例如，他说，反疫苗运动散布了大量关于流感疫苗的虚假信息——声称其无效，甚至会导致孕妇流产——以至于许多成年人不敢接种。
事实上，季节性流感疫苗可将感染流感的几率降低 40% 至 60%，并且即使感染了也能防止病情严重。接种流感疫苗并不会增加流产的风险。
但根据美国疾病控制与预防中心（CDC）的数据，去年成人的流感疫苗接种率仅为 37%，比前一年下降了 6%。该机构估计，今年已有至少 3600 万例流感病例。今年已有超过 22,000 例季节性流感死亡。
warring Tribes
不幸的是，事实往往不能促使我们放弃既有的信念。纽约大学社会认知与评估实验室主任、社会神经科学家杰伊·范·巴维尔（Jay Van Bavel）表示，我们不会利用我们的教育来辨别真相，而是用它来合理化我们所选阵营早已接受的结论。
“受过更多教育的人往往更加两极分化，”范·巴维尔补充道。
换句话说，如果你的“部落”不相信接种疫苗，即使你的信仰可能不准确，你也不太可能改变你的信念。
范·巴维尔说，人类是在小群体中进化而来的，并且能够通过相互合作来适应、繁荣并统治世界。数百万年后，我们认同的群体仍然是我们生存最有价值的资产。我们对某些科学真相的反应与对政治的反应并无太大区别。范·巴维尔说，我们想向群体表明我们的合作意愿。因此，即使我们知道某些立场是错误的，甚至是违背道德的，我们也会捍卫自己的阵营。
与其他许多物种不同，没有什么惩罚比被群体排斥或孤立更糟糕了。我们如此关注自己的社会地位，以至于当我们感到孤单或与我们认为的群体疏远时，我们的大脑就会发生变化。范·巴维尔说，这些变化会导致身体释放压力荷尔蒙皮质醇，影响基因表达，甚至导致我们的智商暂时下降。
他补充说，反疫苗者也倾向于在他们聚集的紧密社区中为自己的信仰辩护，例如纽约的犹太正统派社区和俄亥俄州的阿米什社区。
所有这一切都引出了一个问题：如果教育不能促进改变，那什么可以？
“事实核查改变的观点不到 1%，”范·巴维尔说。他说，让人类违背自己选择的群体是一件很难的事，因为顺从心理根深蒂固。至少要等到威胁变得更加个人化。“当它不再那么抽象时——例如，你的祖父母死于这种疾病——观点就可能改变。”
编者注：本文的标题、导语和其他细节已更新，以澄清研究表明，反对疫苗的人群常常聚集在更城市化、更富裕、受过教育的地区。这并不意味着这些人受过更好的教育；事实上，研究表明情况恰恰相反。我们对此错误表示歉意。
