已知动物生命的五分之六是由昆虫组成的。它们几乎遍布各处，从南极到北极，在洞穴、湖泊、沙漠和雨林，在温泉，甚至在石油池中都能繁衍生息。但奇怪的是，它们却不在海洋中。为什么呢？荷兰乌得勒支大学的物理学家 Jeroen van der Hage 认为他可能找到了答案。他说，海洋中很少有昆虫，是因为海里几乎没有开花植物。而且因为两者是一起进化的，没有花朵使得昆虫在海中生活成为不可能。并非昆虫完全厌恶水生生活。所有昆虫物种中约有 3% 到 5% 生活在湖泊和河流中——有些甚至适应了盐沼的盐度。但几乎没有生活在公海表面以下的。一个罕见的例外是剑纹虻（Pontomyia），一种幼虫生活在太平洋潮汐池中的蠓，但即使是这种不寻常的昆虫也必须出来——短暂的一两个小时——才能交配和产卵，然后死去。五种水黾在公海表面滑行，并在漂浮的碎屑上产卵。一些沿海昆虫生活在沙子和海藻上。但这些物种都不是完全海洋性的。Van der Hage 说，过去试图解释海洋昆虫稀少的尝试都未能令人满意。一些理论认为物理屏障——海浪和盐——阻止了昆虫入侵；另一些理论则认为捕食性鱼类是威慑因素。Van der Hage 指出，这些障碍并未阻止其他节肢动物，如蛛形纲动物——400 种不同的海蜘蛛和许多螨虫愉快地生活在海里。虽然蜘蛛和螨虫繁盛，但开花植物，或称被子植物，却不能。海洋中绝大多数植物生命由简单的植物组成，如单细胞绿色浮游生物和海藻，它们缺乏真正的叶、茎或根。海中只有大约 30 种被子植物，而且它们都生活在沿海地区。Van der Hage 说，开花植物（在陆地上进化而来）未能殖民海洋的原因与流体中颗粒的运动有关。如果花粉粒浸入密度相同的流体中，例如水，那么从水下花朵释放的花粉就会被水流带走。即使偶然有一只动物将几粒花粉带到花朵的柱头上，流淌的水也会轻易地将其冲走。但在像空气这样的流体中，其密度是水的千分之一，柱头可以轻松捕获花粉。这就是为什么水下的花朵稀少。根据 Van der Hage 所认同的传统观点，昆虫作为一个群体，在大约 2.5 亿年里一直很落后，靠吞食碎屑勉强生存。但当大约 1.15 亿年前被子植物出现时，昆虫的命运发生了戏剧性的改变。它们迅速遍布全球，发展出各种专门的口器来取食花粉和花蜜，直到大多数昆虫依赖某种花朵才能生存。而那些不以花为食的昆虫很可能以以花为食的昆虫为食。Van der Hage 说，由于开花植物未能殖民海洋，昆虫仍然是陆地居民。不幸的是，他的论点未能说服史密森尼学会的古生物学家 Conrad Labandeira。几年前，Labandeira 提出了昆虫在开花植物出现很久之前就已经多样化，并进化出了专门的口器来取食而不是花朵，而是蕨类植物、苏铁、针叶树和其他更原始的植物。Labandeira 非常简单地解释了海洋中缺乏昆虫的原因：海里没有树。一棵普通的树含有多种昆虫的栖息地：根、树皮、支撑组织、种子、叶子。相比之下，海藻通常只包含几片海绵状的叶状组织。Labandeira 说，使陆地生态系统成为昆虫如此独特栖息地的，是植物的建筑多样性。在海洋中，这种多样性是不存在的。
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