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2014年9月阅读推荐

探索复活死者的奇异尝试,或者展望300年后的未来,看看西方文明的命运如何。

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图片来源:Billion Photos/Shutterstock

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《震惊》 作者:David Casarett

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得益于医学的进步,我们有“死亡”和“真正的死亡”之分。医生兼学者Casarett带领读者踏上一次穿越这两个状态之间日益模糊的灰色地带的引导之旅。从早期奇异的复苏尝试到令人不安的实验室实验,再到关于拔掉亲人呼吸机时的痛苦决定,Casarett涵盖了技术进步及其后果的方方面面。《震惊》的语气轻松、对话式,但Casarett毫不回避地提出关于延长生命——无论生命质量如何——的尖锐问题。Casarett写道,复活的科学伴随着重大的伦理、财务和情感代价。— Gemma Tarlach

《西方文明的崩溃》 作者:Naomi Oreskes 和 Erik Conway

公元2393年,我们所知的世界已不复存在。地球因过量的碳含量而遭受破坏,饱受灾难性的干旱和饥荒的折磨。海平面上升淹没了主要城市,超过60%的物种已经灭绝。然而,《崩溃》不仅仅是猜测。它是基于科学家们对当前气候变化可能后果的预测。

通过从想象中的未来日期回望,科学史学家Oreskes和Conway鲜明地揭示了我们当前的不作为。他们虚构的细节——例如比民主社会更愿意实施严厉措施的威权政权的崛起——赋予了这本书更强的现实感。虽然篇幅不长,《崩溃》详细考察了我们是如何辜负我们的环境的——并呼吁我们行动起来拯救剩下的东西。— Brenda Poppy

《镜像神经元之谜》 作者:Gregory Hickok

上世纪90年代发现的镜像神经元迅速成为神经科学界的超级英雄。研究人员吹捧它们从语言到同理心等一切事物的影响力。认知神经科学家Hickok表示,没那么快。在这本虽然烧脑但引人入胜的《神话》中,他剖析了二十年的研究,并认为有缺陷的早期研究导致了对这些细胞功能多年的简单化假设。

“是时候重置了,”Hickok写道。学习这些错误的新努力正在激发对我们如何交流等问题的全新探索。结果是:镜像神经元可能更多是配角而不是超级英雄,但它们正在推动神经科学朝着有希望的新方向发展。— April Reese

《缺席的终结》 作者:Michael Harris

《缺席》不是一个变革宣言,也不是回顾支持他观点的硬科学;记者Harris只是想就电子邮件、24小时新闻周期和Twitter的兴起如何侵蚀了我们对宁静的欣赏展开讨论。

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Harris将自己难以集中注意力的个人困扰与展示社会更广泛损失的轶事编织在一起。他缺乏寻找平衡的明确策略可能会让一些读者感到沮丧,但这在某种程度上就是重点:在一个即时——且持续——满足的时代,仅仅思考缺失的东西就有其价值。— Kathi Kube

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