你可能把它藏在药柜里。无论你是服用它来缓解日常生活的酸痛，还是降低心血管事件的风险，阿司匹林已经成为一个多世纪的常用药。但它是什么，以及它在体内的作用机制是什么？
阿司匹林是什么？
绣线菊（图片来源：Diyana Dimitrova/Shutterstock）
阿司匹林由水杨酸制成，水杨酸是一种有机化合物，存在于一种叫做绣线菊的常见灌木中。白柳树的树皮也含有该药物的天然成分。它已被天然使用数千年。 古埃及人 用它来治疗关节疼痛，而 希波克拉底 则推荐它用于分娩。
白柳树皮（图片来源：P Maxwell Photography/Shutterstock）
1763年，英国科学家爱德华·斯通（Edward Stone）进行了首次实验，证明了柳树皮的功效。他在《英国皇家学会杂志》上写道，他发现了一种英国树皮中的奇效药物。“我通过经验发现，它是一种强大的收敛剂，在治疗发烧和间歇性疾病方面非常有效。”
一个世纪后，即1874年，英国医生托马斯·麦克拉根（Thomas MacLagan）在他的风湿热患者身上使用了水杨素，即阿司匹林的活性成分。在逐渐增加剂量以检查其安全性后，麦克拉根开始给他的患者服用。他的论述发表在《英国皇家学会杂志》上。
“突然停止的疼痛症状，以及随之而来的脉搏和体温的快速下降，在服用水杨素后立即出现，因此不可能不将其归因于其使用。”
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阿司匹林是如何起作用的？
虽然阿司匹林看似一种基本的药物，但它对身体的影响很复杂。当身体的创伤将疼痛信号传递到大脑时，我们就会感觉到疼痛。由细胞内的疼痛产生的脂质进入一种叫做环氧合酶的酶，然后产生前列腺素，这是一类与激素相似的脂质，在前列腺素会引起和调节组织损伤或感染部位的疼痛和炎症。
在酶内部，这些脂质形成疼痛信使物质，它们与神经末梢的疼痛受体结合，然后将疼痛信号传递到大脑。阿司匹林属于一类称为非甾体抗炎药（NSAIDs）的药物，它们通过阻断引起炎症的酶来起作用，从而无法产生疼痛信使。
阿司匹林用于预防血栓
这种药物也是降低血栓风险的有力工具。血栓的形成是由于纤维蛋白（在血管中形成网的蛋白质链）开始聚集，导致血小板和细胞在网中聚集并被困住。在这种情况下，阿司匹林会中断凝血的形成。
这可能会形成血栓，但阿司匹林会使细胞和血小板的粘性降低，因此它们不会聚集在一起并堵塞动脉。但是，除非您有心血管事件的高风险并且您的医生建议您服用，否则您不应每天服用阿司匹林。这种药物会降低某些人的凝血能力，并增加他们的出血风险。
阿司匹林是一种神奇的药物，它以天然形式存在了数千年，以其当前形式存在了一个世纪。虽然我们可能不总是了解它在体内起作用的机制，但我们早就知道它很有效。从关节疼痛到发烧和抗血栓，你不必知道它为什么起作用，就能知道它确实有效。
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