人类何时脱毛

在灵长类动物中，人类很容易辨认。我们是裸露的。

虽然我们所有现存的进化近亲都穿着毛皮大衣，但只有智人Homo sapiens天生是裸体的，除了身上微小的体毛以及头顶、腋下和生殖器浓密的毛发。

这个问题一直困扰着科学家，自查尔斯·达尔文以来便是如此。在他 1871 年的著作《人类的起源》The Descent of Man 中，达尔文断言，毛发脱落是“人类的麻烦，而且很可能是有害的”。他排除了裸露是通过自然选择进化的可能性——即一种改善生存的特征——而是将其归因于性选择——一种伴侣偏爱的特征。根据这种观点，毛发较少的祖先更具吸引力，繁殖能力更强。

如今，大多数学者倾向于另一方面。他们认为毛发脱落并非为了性，而是为了生存——特别是为了最能出汗的生存。减少的体毛增强了汗液的散热能力，这是我们祖先在炎热、类似草原的环境中至关重要的适应。

哈佛大学进化生物学家丹尼尔·利伯曼说：“人类可以散发热量……而其他哺乳动物在被追赶时会过热。”

智人Homo sapiens也是最爱出汗的灵长类动物。在炎热的一天，普通人可以排出 12 升汗液；人类的最大排汗量是黑猩猩的四倍多。这种差异部分可以通过两种汗腺的相对丰度来解释：小汗腺，通过毛孔排出水样汗液；而顶泌汗腺，则从毛发根部分泌粘稠液体。黑猩猩的皮肤大约有 1 个顶泌腺对应 2 个小汗腺，而我们的皮肤几乎全是小汗腺。“人类的这些腺体简直是泛滥了，”利伯曼说。汗液通过蒸发冷却身体，将热量带离皮肤。浓密的毛发会阻碍这一过程；裸露的皮肤则会促进它。

研究人员认为，在我们进化过程中，毛发脱落与小汗腺的增加同时发生，这是为了更好地出汗而协同进化的适应。但何时以及如何发生的细节仍然模糊不清。

出汗：细节

利伯曼提出了两种关于何时以及为何为了汗液而牺牲毛发的设想。这两种设想都认为，这些变化发生在人类——即通往人类的类人猿进化分支——开始直立行走，并在大约 700 万年前将热带森林换成开阔、阳光充足的栖息地之后。毛发通常能保护哺乳动物免受有害的太阳辐射。但双足行走的动物可以放弃这种保护，因为只有它们的头皮暴露在阳光直射下。这可能解释了为什么类人猿的头顶会保留毛发。

第一种设想认为，毛发脱落发生在双足行走起源后的几百万年内，当时我们的祖先身高只有 3 到 4 英尺，大脑容量与黑猩猩相当。利伯曼说：“由于两条腿比四条腿慢，‘我们很容易成为食肉动物的目标’。”但是，如果它们通过出汗有效散热，那么这些矮小的、双足行走的类人猿就可以在白天最热的时候觅食，那时大多数食肉动物都在休息，从而保持安全。

另一种可能性是，多汗的皮肤可能在我们起源故事的后期变得有利，当时类人猿成为了猎人。利伯曼推测，大约在 200 万年前，直立人Homo erectus通过在一天中最热的时段徒步和耐力奔跑来追捕猎物。动物最终会过热，使多汗的类人猿能够捕获它们的食物。

这些设想是合理的，但无法通过化石来检验，而化石是理解人类进化传统证据的来源：早期类人猿的皮肤或毛发都无法在岁月中保存下来。因此，利伯曼和其他哈佛科学家启动了一项项目，试图在基因中寻找人类毛发脱落的原因。

深入 DNA

遗传学家拥有技术，可以在基本的生物学层面观察进化是如何发生的——在这种情况下，观察所有灵长类动物共有的 DNA 代码的微小变化是如何导致独特的人类汗液和皮肤的。然而，寻找这些基因变异并不容易，当时在哈佛大学，现在在宾夕法尼亚大学领导该研究的亚娜·坎贝罗夫说：“我们不知道要在基因组中寻找什么。我们不知道要寻找什么。”

研究人员首先比较了生长出不同程度爪子毛发的小鼠品种的 DNA——先前的研究表明，某些基因可能在毛发和汗腺发育中起作用。该团队发现，毛发较少的小鼠也拥有更多的小汗腺，并且基因En1似乎负责增加汗腺发育同时减少毛发生产。这一发现暗示了哺乳动物毛发脱落和汗腺增加之间可能存在遗传联系。

该团队还通过计数尸检皮肤样本中的毛囊和腺体，比较了人类和灵长类动物的皮肤。2018 年发表在《人类进化杂志》Journal of Human Evolution 上的论文显示，智人H. sapiens的小汗腺数量是黑猩猩的 10 倍，但毛囊密度相似。我们似乎毛发较少的原因是：大多数人类毛囊发育出所谓的毳毛——细小、几乎看不见的类型——而不是终毛，终毛是大多数其他灵长类动物头皮和身体上的浓密、有色素的毛发。

在小鼠研究的基础上，坎贝罗夫正在缩小范围，寻找可能解释黑猩猩和人类之间毛发和汗腺差异的特定基因变异。她的团队现在正在通过基因工程改造携带这些变异的小鼠，以观察它们是否会表现出类似黑猩猩或人类的皮肤特征。坎贝罗夫说：“我们真的即将知道答案。”

毛发生长的追求

随着科学家们逐渐接近解释我们为何失去毛发，另一个谜团浮现：青春期出现的毛发是怎么回事？为什么腋下、生殖器和面部会有大片毛发，其程度因年龄、性别和遗传而异？

一些研究人员认为这些毛发是进化上的意外，可能是激素活动的副作用：转变发生是因为性激素，包括睾酮，导致毛囊从毳毛转变为终毛。但许多学者认为青春期后的毛发是性选择的产物。这似乎表明达尔文关于裸露的早期观点比其总体缺失更能解释某些毛发的存在。

青春期出现的毛发可能通过发出个体已成熟到足以繁殖的信号来吸引异性。或者，体毛可能作为地位或力量的标志，例如雄性之间竞争雌性时的恐吓手段。

在过去的 50 年里，研究人员试图通过测试人们对体毛的直觉反应来评估这些假设。澳大利亚昆士兰大学的古人类学家巴纳比·迪克森进行了十几次此类研究，其中几项专注于胡须，他认为胡须是“我们物种性成熟和生物学男性特征最明显的社会标志”。

结果在某一方面是一致的：普遍认为留胡子的男人看起来更年长、更男性化、更具攻击性。但女性是否觉得这种造型有吸引力？这取决于她们的文化、经济状况、关系状况和人生阶段。当今的社会影响和人生经历可能会压倒天生的倾向。

虽然大多数研究都集中在体毛发出的视觉信号上，但也有人认为信息是通过气味传递的。还记得那些释放油性分泌物的顶泌汗腺吗？在人类拥有的少数顶泌汗腺中，大多数都与腋毛和阴毛相关。

今日有毛，明日无毛

俄亥俄州代顿市赖特州立大学的历史学家克里斯托弗·奥尔德斯通-摩尔说，无论体毛的祖先功能如何，“如今它不必是它进化来的样子。文化可以将其推向自然意图之外。”

他 2015 年出版的《论胡须与男人》Of Beards and Men 一书证明了面部毛发是如此。这本书记录了西方文明数千年来，从古代美索不达米亚到今天的各种发型。根据奥尔德斯通-摩尔的说法，面部毛发趋势反映了关于男子气概不断变化的观念。“刮胡子与纪律和控制有关……遵守既定规范，”他说。当净面成为潮流时，男性从社会认可中获得地位。在留胡子的时代，男子气概则关乎自然、身体的力量。

同样，阴毛的习俗也因文化而异。在 2018 年《跨文化研究》Cross Cultural Research 的一项研究中，内华达大学拉斯维加斯分校的古人类学家彼得·格雷和研究生琳赛·克雷格回顾了 300 多个不同社会的人种学资料。在提到阴毛的条目中，有些群体会去除，有些则保留。没有一种文化受到西方色情作品和营销的影响——而这些被认为是美国去除趋势的驱动因素。

格雷说：“所以我们有阴毛……如今我们可以选择修改它。”“这只是一个美好的例子，说明了我们如何通过生物文化的方式来雕刻我们的人生。”

布里吉特·亚历克斯是一位人类学家，也是《发现》杂志的特约撰稿人。本文最初以“赤裸”"Getting Naked" 为题印刷出版。