森林科学家对古老的森林及其雄伟、成熟的树木得出了一个令人惊讶的结论：它们不仅仅是在树木的晚年放松，而仍在积极地从大气中吸收二氧化碳。这项新的研究表明，保护古老的森林可能和种植新树一样重要，以减少二氧化碳水平和对抗全球变暖。 以前，研究人员认为只有年轻、生长迅速的树木才能吸收足够的二氧化碳，才能被认为是重要的“碳汇”。古老、拥挤的森林很少有新的生长。
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唯一的新生长发生在大型古树死亡和分解时出现的狭小空间中，释放出它们积累的碳。因此，从整体上看，这些森林被认为是碳中和的，并在气候模型中被这样计算 [自然新闻]。
但新的研究表明，古树的缓慢但持续的生长意味着它们继续吸收的碳比释放的碳更多。为了这项研究，发表在自然杂志上 [需要订阅]，研究人员检查了来自世界各地 500 多项森林研究。
他们计算出，仅加拿大、俄罗斯和阿拉斯加的原始森林每年吸收约 13 亿吨碳，约占生态系统与大气之间净全球碳交换量的十分之一。这些森林需要得到保护，不仅因为它们有助于吸收二氧化碳，还因为破坏它们可能会释放出大量的温室气体。“古老的森林几个世纪以来一直在积累碳，并且含有大量的碳，”[首席研究员塞巴斯蒂安] Luyssaert 说道。他补充说，如果这些二氧化碳储备“受到干扰，其中大部分二氧化碳将重新进入大气层” [法新社]。
新的发现表明，任何旨在减缓全球变暖的政策都应包括古老的森林。
研究合作作者贝弗利·劳说，这些发现论证了在京都议定书和控制导致全球变暖的温室气体排放的碳排放交易计划中纳入保护古老森林的信用额度 [美联社]。
图片：flickr/paulhami
