2025 年 6 月下旬，NSF-DOE 维拉·C·鲁宾天文台（Rubin）终于发布了其首批关于耀眼恒星、数千颗小行星和数百万个星系的图像。凭借世界上最大的数码相机，这些令人惊叹的图像只是鲁宾天文台未来成就的一小部分预告。
“我们非常激动能与全世界分享 NSF–DOE 鲁宾天文台的首批图像——这对我们整个团队来说都是一个自豪的时刻，”鲁宾建造副主任兼鲁宾天文台鲁宾山顶运营副主任 Sandrine Thomas 在一份 新闻稿中说。“虽然我们还有几个月重要的调试和测试工作要做，但我们现在学到的所有东西都将使我们离今年晚些时候的全面科学运营更近一步。今天只是一个开始！”
2025 年晚些时候，该天文台将启动时空巡天（LSST）。以下是鲁宾天文台还将带来什么。
棉花糖星云
鲁宾天文台发布的首批令人惊叹的图像是在 10 小时内拍摄的，巨大的数码相机拍摄了数百张特定星系、恒星、小行星和星云的照片。
例如，三裂星云和礁湖星云的图像——它们几乎看起来像棉花糖——是由 678 张独立图像组合而成的。以这种方式观看并组合起来，我们可以获得对宇宙更清晰、更深入的视图，即使这些星云距离我们数千光年。
“制造世界上最大的数码相机将使科学家们能够以新的方式探索宇宙，并以能够带来基本改变我们对宇宙理解的发现的规模进行探索，”SLAC 国家加速器实验室 LSST 相机主任兼 NSF–DOERubin 建造副主任 Aaron Roodman 在新闻稿中说。“就像你用手机里的相机一样，现在是时候瞄准并拍摄了——我们的科学现在开始。”
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暗物质和暗能量
这张标注的室女座星系团的首次观测图像由 NSF–DOE 维拉·C·鲁宾天文台拍摄。从巨大的恒星到广阔的星系，鲁宾天文台将看似空旷的空间转化为闪闪发光的织锦。（图片来源：NSF–DOE 维拉·C·鲁宾天文台）
NSF–DOE 维拉·C·鲁宾天文台
鲁宾天文台拍摄的室女座星系团的图像不仅向我们展示了我们视野中的恒星和星系的丰富程度，还揭示了恒星之间看似黑暗的空间中隐藏着什么。
“NSF–DOE 维拉·C·鲁宾天文台将比历史上所有光学望远镜收集到的关于我们宇宙的信息还要多，”担任 NSF 主任职务的 Brian Stone 在一份新闻稿中说。“通过这个非凡的科学设施，我们将探索许多宇宙奥秘，包括弥漫在宇宙中的暗物质和暗能量。”
得益于鲁宾天文台先进的视野和高分辨率，它将能够以前所未有的望远镜检测到由暗物质和暗能量引起的星系畸变。
绘制宇宙图
这张图像提供了由 NSF–DOE 维拉·C·鲁宾天文台拍摄的三裂星云和礁湖星云周边区域的近距离观察。三裂星云（也称为梅西耶 20）是位于射手座的一个明亮、色彩斑斓的气体和尘埃云，距离我们约 5,000 光年。它特别引人注目的是在一个地方聚集了各种特征：一个发光的粉红色发射星云、一个凉爽的蓝色反射星云，以及将其分成三个部分的暗尘埃带——因此得名“三裂”。在内部，新的恒星正在形成，并喷射出强烈的风和辐射，吞噬着周围的气体。它让我们对巨型恒星在诞生过程中如何塑造周围环境有了戏剧性的认识。在这张图像中，三裂星云的下方是礁湖星云（或梅西耶 8），另一个充满活力的恒星摇篮，距离我们约 4,000 光年。你甚至可以用一对双筒望远镜或小型望远镜看到礁湖星云。在其核心有一个年轻、巨大的恒星群——它们的强烈辐射照亮了周围的气体，并将旋转的云层塑造成复杂的图案。礁湖星云为科学家们提供了一个研究恒星形成早期阶段的绝佳场所——例如巨型云如何坍塌，星团如何成形，以及新生恒星如何开始重塑它们的环境。（图片来源：NSF–DOE 维拉·C·鲁宾天文台）
NSF–DOE 维拉·C·鲁宾天文台
很快，鲁宾天文台的时空巡天（LSST）任务将开始。在接下来的十年里，鲁宾天文台将每晚拍摄夜空照片，从而绘制出更全面、更详细的银河系地图。
从鲁宾天文台收集到的数据，每晚达 20TB，还将绘制和编目我们太阳系中的一切，帮助我们更好地理解那些看起来会改变颜色或亮度的瞬态天体。这些信息还将转化为数据和教育材料，供世界各地的研究人员和学生使用，让宇宙离每个人都更近一步。
“并非每天都有革命性的事物出现在我们面前，但这正是鲁宾天文台团队——以及我们在 NSF 和 DOE 的同事们——通过这些首批图像所带来的。天文学正处于变革的边缘！” Aura 总裁 Matt Mountain 在一份新闻稿中说。Aura 是鲁宾建造项目和 NSF NOIRLab 的管理机构。
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维拉·C·鲁宾天文台。NSF–DOE 维拉·C·鲁宾天文台首批图像揭示了不断变化的宇宙
维拉·C·鲁宾天文台。时空巡天（LSST）
维拉·C·鲁宾天文台。鲁宾天文台将帮助解开暗物质和暗能量的谜团
Monica Cull 毕业于 UW-Whitewater，曾在多个组织工作，包括一个专注于蜜蜂和自然世界的组织，之后加入《发现杂志》。她的作品还刊登在她的旅行博客和 Common State Magazine 上。她对科学的热爱源于小时候和她妈妈一起看 PBS 节目以及沉迷于《神秘博士》。
