（图片来源：unoL/Shutterstock） 由气泡驱动的微小机器人已成功治疗小鼠感染。这一成就标志着该领域又向前迈进了一步，该领域长期以来一直充满希望，但直到现在才开始取得成果。在这种情况下，这些治疗性机器人是镁和钛的微小球体，涂有抗菌剂，宽度约为一根人类头发。它们被释放到胃中，在那里游动并将药物输送到目标区域，然后溶解。
胃中的机器人
来自加州大学圣地亚哥分校的研究人员将他们的治疗方法（他们称之为“微型马达”）靶向导致溃疡的细菌物种幽门螺杆菌。为了治疗此类感染，药物必须首先中和胃的酸性，这通常通过一类称为质子泵抑制剂的药物来完成，这些药物可以阻止胃酸的产生。然而，这可能会产生令人不快的副作用，因此并不理想。微型马达通过利用镁和胃酸之间的反应来完成相同的任务，暂时提高 pH 值并产生氢气泡，这些气泡充当微小珠子的推进力。它们表面的粘性涂层使它们一旦到达胃壁就能粘附在上面，当 pH 值达到一定点时（大约 20 分钟后），抗菌剂就会释放到胃中。在输送完有效载荷后，微型马达会溶解，胃部会在一天内恢复正常酸性。在周三发表在《自然通讯》上的一篇论文中，研究人员表示，当在小鼠身上进行测试时，他们的设计与传统的胃溃疡治疗方法效果相同，但副作用更少。这是使用微小机器人（或发射气泡的球体）进行精细药物递送的又一个例子。此类治疗可以彻底改变药物递送方式，使医生能够将成群的微小机器人直接送往感染部位或肿瘤，并以更高的精度靶向问题区域。已经提出了从精子状鞭毛到磁场再到实际细菌的各种马达方法，但到目前为止，实际测试一直很有限。其他几种治疗方法已在小鼠身上应用并取得了一些成功，但在人体试验方面还没有任何进展。虽然这也是一项小鼠研究，但其疗效和缺乏副作用将有助于为人体试验扫清道路。目前唯一的缺点是这种治疗方法专门针对溃疡——目前形式的微型马达只在胃部起作用，那里有充足的胃酸作为其马达的燃料。
