两个月球着陆器已踏上月球之旅

2025 年的太空之年有一个强劲的开端，来自私营公司——总部位于德克萨斯的 Firefly Aerospace 和总部位于东京的 iSpace 的两架月球着陆器已正式从地球发射，目前正飞往月球。

这一时刻标志着来自不同国家的两个着陆器首次搭乘同一枚火箭发射，它们于 2025 年 1 月 15 日凌晨 1:11（美国东部标准时间）搭乘 SpaceX 的猎鹰 9 号火箭升空。

蓝色幽灵号的飞行

Firefly 着陆器开启了该公司“蓝色幽灵”系列任务，该系列任务旨在为月球表面提供有效载荷服务。此次首届“蓝色幽灵”任务，代号为“天上的幽灵骑手”，负责运输 10 枚 NASA 有效载荷，这些有效载荷包括将用于检查月球环境并为未来人类登月提供关键发现的技术。

蓝色幽灵 1 号载荷的交付，对 NASA 的商业月球有效载荷服务（CLPS）计划具有重要意义。该计划之前两次签订的合同任务结果好坏参半：2024 年 1 月发射的 Astrobotic Technology 的“旅行者 1 号”任务遭遇燃料泄漏，无法在月球着陆。2024 年 2 月发射的 Intuitive Machines 的“奥德修斯”着陆器（IM-1）在着陆时倾覆——尽管如此，它仍能正常工作，成为首个在月球上成功软着陆的商业任务。

现在所有目光都聚焦在蓝色幽灵 1 号上，其目标着陆日期为 2025 年 3 月 2 日。着陆器将在月球正面一个巨大的玄武岩平原——宁静海（Mare Crisium）着陆。它需要 45 天才能到达月球：25 天在地球轨道，4 天在月球转移轨道，然后在月球轨道停留 16 天后下降到月球表面。在那里，它将进行一个月的表面作业（大约相当于地球上的 14 天），并继续收集月夜数小时的数据。

通过有效载荷研究月球

与此同时，10 枚 NASA 有效载荷将执行多种测试；有效载荷的目标包括钻探月球表面以研究月球热流、检测卫星信号以支持未来导航，以及测量月壤（月球尘埃）对材料的附着力，以更好地了解其对机械部件的影响。

其中一个仪器甚至能为科学家提供关于地球特性的信息：月球环境日震X射线成像仪（LEXI）将拍摄X射线图像，显示太阳风如何与地球磁场相互作用，这种相互作用有时会导致卫星出现问题，但也会在大气中产生壮观的北极光。

蓝色幽灵 1 号任务有望为 CLPS 计划取得重大进展，稍后还将有两次蓝色幽灵任务前往月球：2026 年的蓝色幽灵 2 号和 2028 年的蓝色幽灵 3 号。

至于 2025 年的其余时间，NASA 在月球任务方面日程安排十分繁忙。预计将通过三项任务在年内将有效载荷送往月球南极：2 月份的 IM-2（搭载 Intuitive Machines 的 Nova-C 着陆器），9 月份的 TO 20A（搭载 Astrobotic 的 Griffin 着陆器），以及 10 月份的 IM-3（也搭载 Nova-C 着陆器）。NASA 在月球南极的主要目标之一是寻找水冰沉积物，这可能对未来的任务起关键作用。

阅读更多：月球上的水可能源于早期地球——以及彗星

一项由韧性驱动的任务

与蓝色幽灵 1 号一同搭乘猎鹰 9 号发射的是日本太空公司 iSpace 的着陆器，名为“韧性”（Resilience）。该着陆器是该公司第二次尝试登月的驱动力，第二次任务名为 Hakuto-R Mission 2。2023 年的首次尝试，Hakuto-R Mission 1，以着陆器燃料耗尽并坠毁在月球上告终。

重拾登月决心，激励了本次任务，其乐观的口号是“永不放弃月球探索”。为了节省能源，任务将采取与蓝色幽灵 1 号不同的、更慢的路径——“韧性”着陆器将基本上飞掠月球，几个月后返回并被送入其轨道。最终，它将在发射后四到五个月着陆。

“韧性”号载有多个有效载荷，包括监测任务期间辐射水平的仪器，以及测试在太空中种植藻类作为食物来源的可行性。此外，它还搭载了 iSpace 自有的微型探测车“坚韧号”（Tenacious），其任务将是探索着陆点（月球正面一个名为弗里戈里斯海（Mare Frigoris）的区域）并收集月壤。