顶尖科学家呼吁暂停基因编辑婴儿；批评者要求采取行动

来自七个国家的十多名顶尖科学家呼吁世界各国政府暂停科学家称之为可遗传基因组编辑的行为。

他们的任务是确保世界不再出现基因编辑婴儿——在我们做好充分准备之前——并且他们已经制定了阻止这种情况发生的计划。

该组织于周三在《自然》杂志上发表了一篇评论。该倡议由博德研究所所长、麻省理工学院和哈佛大学教授 Eric Lander 领导。

Lander 表示，此次呼吁是对最近一名中国研究人员对真人进行基因编辑实验的意外声明的反应。当贺建奎透露他对去年11月在中国出生的双胞胎女孩进行了基因编辑时，国际科学家们感到震惊。

可遗传基因组编辑直到最近才成为可能。当科学家以一种永久改变身体所有细胞DNA的方式，对胚胎（如果植入子宫，就会发育成婴儿的人类细胞）进行DNA改造时，就称为可遗传基因组编辑。这里的改变也会改变未来几代的DNA。

在最近的案例中，婴儿使用流行的CRISPR-Cas9工具进行了基因编辑，该工具允许研究人员靶向特定基因并用另一个基因替换它。许多科学家希望该工具最终能通过替换致病的突变基因来治愈遗传性疾病。

但怀疑论者担心这会被滥用，最终导致出现具有增强力量或智力的“设计婴儿”。这位中国科学家的行为引起了科学界几乎普遍的谴责，以及他自己政府的严厉批评，一些人猜测他可能会受到严厉惩罚。

另一个紧迫的担忧是，即使是经过批准的基因修复也可能产生意想不到的后果。

Lander 表示，在贺建奎宣布之后，他担心“人们过于关注监管问题，而没有足够关注各国将如何做出这些决定。”

Lander 补充道：“未来几十年将是一个怎样的框架？”

现在，这群科学家概述了一个潜在的框架，说明世界各国如何共同决定如何监管以及是否允许对人类进行基因编辑。

他们写道：“我们认为，每个国家都应自愿承诺，除非满足特定要求，否则不允许对生殖细胞系进行任何基因编辑应用。”

但并非所有人都认为这篇评论是必要的。一些批评者称暂停令是多余的，因为临床生殖细胞系编辑已经广泛被禁止。

世界反应

Lander 召集了一支专家团队，其中包括CRISPR联合发明人 Feng Zhang 和 Emmanuelle Charpentier，以及生物伦理学家 Françoise Baylis 等人。名单中还包括诺贝尔奖得主 Paul Berg，他因在20世纪70年代发现重组DNA技术而闻名，并呼吁暂停该技术。这个由顶尖科学家组成的超级团队表示，他们的提议是针对世界各国政府，而不是科学家。但这并不意味着科学家不会做出反应。另一个著名的遗传学家 George Church，他并未参与这项最新倡议，他嘲笑了新的行动呼吁。“假设，有一个像（贺建奎）这样的人，他会看着说，哦，我在中国可能会被判死刑，这还不够——但现在Paul Berg说这不行，好吧，我肯定不会这么做。”（关于中国对制造基因编辑婴儿的法律和处罚，目前仍不清楚。） Shoukhrat Mitalipov，他目前正在研究人类胚胎的生殖细胞系编辑以用于潜在的疾病治疗应用，他更担心的是，没有人胚胎学家或发育生物学家发表意见。他认为，人类生殖和临床遗传学方面的专家应该就这些法规发表意见，因为他们是真正研究人类生殖细胞系编辑的人。“我不喜欢不同领域的人来告诉我该怎么做我的工作。因为他们不是专家，”Mitalipov 说，他是俄勒冈健康与科学大学胚胎细胞与基因治疗中心的主任。Berg，现任斯坦福大学名誉教授，预料到会有这种反应。“我相信会有人生气。‘你凭什么告诉我不能这么做？’我们过去在重组DNA（20世纪70年代的暂停令）时也遇到过这种情况，”Berg 说，他回忆起当时该领域从业者的反应。“（他们）说，‘你，一个生物化学家，在告诉我如何处理[我的研究生物]？’”这项暂停令只建议暂时禁止生殖细胞系编辑的临床应用，也就是说，实际怀孕并产生基因编辑婴儿。实验室里的研究，即使涉及胚胎，也会按照目前的规定继续进行。事实上，该团队表示他们希望研究继续。正如 Berg 所解释的，该团队“呼吁‘黄灯’前进。要谨慎。不要造成伤害。如果你不能确定自己没有造成伤害，就等等，让科学进步。随着科学的进步，我们可能会达到一个我们非常有信心不会产生任何有害后果的阶段。”

监管需要执行

批评者指出，如果我们已经有了法律，更多的法律不会有区别。他们说，我们需要更好的执法。“显然，禁令还不够。这就好像说，我们应该在已经存在的针对超速、针对汽车开得太快的法律之上再增加一条法律。让我们实行三层法律，”Church 说。“这并不能阻止汽车超速。阻止他们的是雷达。”Church 还指出，知情不报重大犯罪是重罪，并暗示美国科学家们已被披露了解贺建奎的计划。

斯坦福大学的CRISPR先驱研究员Jennifer Doudna在香港的一次基因组编辑峰会上听取演讲。（图片来源：Ernie Mastroianni/Discover）CRISPR的发明人之一、加州大学伯克利分校的顶尖研究员Jennifer Doudna，基本上同意该团队的行动呼吁。但是，她说，“我觉得呼吁暂停有点晚了。我倒是希望看到一些国际性的要求和后果，为整个领域提供一个真正的指导方向。”Doudna说：“我希望在今年内，这些要求和后果就能真正公布。我认为这将是一个真正的进步。”Doudna乐观地认为，除了明确的法律障碍之外，还有现实的方法来引导科学家。这包括阻止对被认为是不道德的科学的研究资助——正如美国国立卫生研究院（NIH）已经做的那样——或者让科学期刊不要发表违反伦理准则的工作。在学术界，资助和发表是“我们整个研究事业的支柱，”Doudna 说。无论这些“要求和后果”最终是什么，它们都应该很快出台。世界各地的科学学会，包括美国的国家科学院，现在已经宣布他们正在制定计划。新成立的委员会将共同界定何时适合进行生殖细胞系编辑的标准。世界卫生组织（WHO），负责国际公共卫生的联合国机构，正在召集一个专家咨询委员会，处理与人类基因编辑相关的问题。他们将于下周在瑞士日内瓦首次会面，开始讨论各国将就何时以及为何在人类身上使用这项技术达成何种标准。美国国立卫生研究院也发布了一份与科学家提案一起发表的声明，其主任Francis Collins，他本人也是一位有影响力的遗传学家，也表示支持暂停令。美国国家科学院和医学科学院以及英国皇家学会都发表了意见。他们的联合声明总结道：“鉴于可遗传基因组编辑的全球影响，我们在做出任何决定之前必须达成广泛的社会共识。”Lander 对国家科学院的回应表示赞赏。“我认为这是国家科学院的一项极好的声明，表明科学家们独自没有权决定，”他说。“这必须让社会更广泛地参与进来。”