这是NASA如何阻止COVID-19及其他疾病登上空间站

三名宇航员定于4月9日发射前往国际空间站（ISS）。他们将在六个月内无法返回地球。取而代之的是，他们将在太空的安全环境中，看着他们脚下约250英里外的疫情蔓延。

逃离地球六个月对现在的大多数人来说可能听起来像一个梦想，但这些太空旅行者必须保持警惕，以避免将COVID-19带入国际空间站。发生的几率很低，但在轨道上爆发的后果可能非常严重。国际空间站上的医疗用品有限，紧急返回家园可能既危险又棘手。因此，为了应对最坏的情况，美国和俄罗斯航天机构在宇航员克里斯·卡西迪以及俄罗斯宇航员阿纳托利·伊万尼辛和伊万·瓦格纳发射前都加强了预防措施。

这三名宇航员并不是唯一 Scheduled for an upcoming launch 的人。NASA最早在5月还计划执行另一项重要的载人任务。另外两名宇航员，道格·赫尔利和罗伯特·贝恩肯，将前往。如果一切顺利，他们将是第一批乘坐私营飞船进入轨道的宇航员。据CBS新闻报道，赫尔利和贝恩肯也已开始积极地限制他们接触冠状病毒的机会。

在正常情况下，将五个人送入轨道已经足够具有挑战性了。但在大流行期间，这更加困难。冠状病毒的担忧已经影响了航天飞行和空间科学。NASA设施中的几名员工对COVID-19检测呈阳性。因此，航天局加强了应对措施，实施了额外的清洁和社交距离措施，并要求许多员工在家工作。

这一切都促使航天局密切关注其宇航员。

NASA采取行动避免COVID-19

为了阻止疾病——包括COVID-19——在太空中传播，NASA及其俄罗斯合作机构Roscosmos在飞行前将宇航员隔离数周。他们还将对货运行李进行详细的检查和消毒。

这个隔离过程并不新鲜，所以宇航员们已经习惯了这样的预防措施。在早期阿波罗任务中一系列太空感冒，促使NASA在半个多世纪前就开始在发射前隔离宇航员。尼尔·阿姆斯特朗、巴兹·奥尔德林和迈克尔·柯林斯在阿波罗11号从月球返回后，甚至在他们的移动隔离设施——一辆改装的Airstream拖车——里住了数周。然而，这次隔离并非旨在保护宇航员，而是NASA希望避免将未经邀请的月球微生物带回地球。（苏联也要求其和平号空间站的宇航员在发射前进行隔离。）

这些早期传统延续到了国际空间站，至今仍在帮助宇航员在太空中保持健康。

NASA国际空间站发言人丹·休奥特说：“国际空间站项目一直有要求，以防止任何致病性物质转移到国际空间站，从而可能转移到机组人员身上。我们所采取的措施在这方面非常有效。”

而且，这一次，美国和俄罗斯航天机构都比往常更加认真地对待隔离。宇航员通常会在飞往哈萨克斯坦发射场前的两周内进行隔离；但传统上，他们会打破隔离去尤里·加加林——第一位进入太空的人——的墓前献花。据《卫报》报道，这一传统——以及所有其他离地访问——已被取消。航天机构还延长了隔离期，NASA在宇航员前往哈萨克斯坦之前就将其隔离了两周。

除了延长宇航员的隔离时间，NASA和Roscosmos还在采取其他措施，以减少下个月抵达国际空间站的潜在有害微生物的数量。技术支持人员在搬运货物和协助准备发射任务以及从哈萨克斯坦南部拜科努尔航天发射场进行的载人舱时，将穿戴防护装备和手套。工作人员甚至也在接受隔离，这是通常不会做的事情。NASA表示，预防措施已经过该航天局医生的审查和批准，并且正在被负责执行的团队“严格遵守”。

在太空中生病

通过数十年的研究，NASA发现太空生活会削弱免疫系统，损害DNA，增厚动脉壁，并改变宇航员的肠道微生物群。一些研究还表明，超过一半的宇航员在进入轨道后不久就会出现“太空病”。这种暂时性的疾病可能导致发烧、寒战、头痛、恶心、疲劳，严重时还会呕吐。这些症状与轻度COVID-19相似，如果宇航员不携带检测试剂盒，可能会使诊断变得棘手。

尽管NASA现在采取严格的预防措施，但病毒过去也曾进入太空，让我们对在空间站生病的情况有所了解。

在1968年的阿波罗7号任务中，这是登月计划的第一次载人飞行，宇航员沃利·希拉在为期11天的飞行中不到一天就得了感冒。（许多普通感冒实际上也是由冠状病毒引起的。）他很快将疾病传染给了机组的其他成员。

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希拉说：“我们没有取出设备；我们还没有机会进食；我们此刻还没有吃饭。现在，我得了感冒。我拒绝因此搞砸我们的时间表。” 后来，他们在再入大气层时拒绝戴头盔。该机组人员再也没有飞行过。这次经历——以及阿波罗计划期间的其他太空病病例——促使NASA实施了飞行前隔离。

如何在国际空间站上治疗COVID-19

如果希拉在太空中因为普通感冒就如此痛苦，那么在轨道上感染COVID-19可能会是更糟糕的经历。幸运的是，国际空间站已经配备了应对许多医疗紧急情况的能力。

1月份，NASA宣布一名身份不明的宇航员在过去某个未披露的时间点成功治疗了颈部血栓——也称为深静脉血栓。地面医生为该宇航员注射了国际空间站药箱中的一种血液稀释剂，直到一个多月后才能发射另一份处方。该宇航员定期与地面医生交流，并对自己颈部进行超声检查。治疗是有效的。这名宇航员得以在太空中自行痊愈，并且在为期六个月的任务返回后不需要进一步治疗。

如果NASA确实有类似的远程医疗计划来治疗诊断为COVID-19的宇航员，他们并未公开。在一封电子邮件中，该航天局的一位发言人“礼貌地拒绝”讨论此事。然而，NASA自己的宇航员推测，他们可能只需要忍受疾病。

即将乘坐SpaceX载人龙飞船的宇航员贝恩肯告诉CBS新闻：“我可以告诉你，会有很多会议，来评估风险以及我们将如何进行。你能从隔离的角度处理它吗？确保空间站的船员得到照顾，我们是否能克服 whatever the sickness was，然后继续前进？”

虽然国际空间站的医疗用品与医院相比有限，但宇航员拥有的应对疾病的设备会比地球上任何在家的人都更好。我们之所以知道这一点，是因为在2016年，通过政府监督组织Government Attic提交的《信息自由法》请求，获得了一份国际空间站药箱的物品清单。

首先，国际空间站备有许多常见的非处方药物，可能有助于在家中治疗轻度COVID-19病例，从对乙酰氨基酚到布洛芬。（请务必查阅疾病控制与预防中心网站，了解有关生病时该怎么做的最新建议。）

但它也拥有更复杂的设备，包括血氧仪，用于监测宇航员的呼吸状况。而且，如果情况变得非常糟糕，太空中的病人无法立即回家，就有气管插管设备，以帮助将更多的氧气输送到他们的血液中。当然，没有人想成为第一个在太空中接受气管插管的人；更不用说，在轨道上隔离其他宇航员照料者将极其困难。

这就是为什么NASA采取了积极主动的方法，采取预防措施，首先避免将冠状病毒带入空间站。