1995年10月的一天，古生物学家菲利普·塔奎在巴黎自然历史博物馆的实验室里接待了一些访客。霍拉西奥和伊莎贝尔·马特乌斯，两位业余化石猎人，带来了一套小小的骨头。他们当时正带着女儿玛尔塔，沿着里斯本西北部海岸悬崖行走，玛尔塔偶然发现了一些看起来像黑色陶器碎片的东西。马特乌斯夫妇认出了它们是化石蛋壳，并很快在附近发现了骨头。塔奎意识到这些绝非普通的骨头。“我立刻意识到它们是恐龙非常小的骨头，所以我急忙赶往葡萄牙，”他说。
广告
在那里，他加入了一群葡萄牙古生物学家，他们也发现了马特乌斯一家发现的化石。塔奎说：“在第一批34个蛋中，有一个蛋被压碎了，我们可以完美地看到里面的胚胎。蛋壳内部附着着一些椎骨碎片。这证明它是一个胚胎，而不是一只幼崽。这真是太棒了。”去年6月，塔奎和葡萄牙研究人员明确了玛尔塔的发现有多么出色：他们宣布她发现了最古老的肉食性恐龙，或兽脚类恐龙的胚胎。它的年代可以追溯到1.45亿年前。
虽然全世界大约有200个地点发现了恐龙蛋，但大型沉积物很少，而胚胎更是稀有——这是在欧洲发现的第一个胚胎。胚胎尤其珍贵，因为它们可以帮助将恐龙蛋与特定的恐龙联系起来，甚至展示动物的生长方式。塔奎说，这个葡萄牙胚胎看起来像来自北美洲的异特龙，如果孵化出来，只有10英寸长，但成年后可达30英尺长。
更令人惊讶的是，该地点的蛋巢中发现了三种类型的恐龙蛋，这表明它可能不同种类恐龙的育儿场所。这让塔奎想起了鸟类，鸟类经常一起筑巢——并且被认为是从兽脚类恐龙进化而来的。
