上周，我接受了《加拿大广播公司》(CBC) 的《奇思妙想与怪事》(Quirks & Quarks) 节目的一系列关于阿波罗 11 号的采访。作为一个加拿大人，这对我来说意义重大！我从小每到周六中午 12:06，就会和爸爸一起听这个节目，通常是在去体操训练回家的路上。不仅如此，这是一个屡获殊荣的全国联播节目。所以能作为专家出现在节目中，真是太不可思议了！您可以在这里收听整集节目；我大约在 26 分钟处出现。
当然，节目为了时长被删减了。我和鲍勃·麦克唐纳谈了大约 25 分钟 1969 年 1 月阿波罗计划的状况，在最终播出的播客中没有包含的一段内容是关于苏联方面情况的精彩讨论。当阿波罗 11 号宇航员被选定的时候，苏联人在做什么？我们总说登月竞赛是与苏联的竞赛，那么他们当时在哪里呢？这是一个非常有趣的点，我认为作为一篇补充的小博客文章，值得深入探讨。
在阿波罗时代，苏联通过“月球”号 (Luna) 和“探测者”号 (Zond) 计划发射了 20 次成功的月球任务。“月球”号在 1959 年至 1976 年间共发射了 24 次任务，这是一系列旨在为科学目的以及未来载人任务收集月球数据的机器人飞越、轨道和软着陆任务。“探测者”号计划更为先进，在 1964 年至 1979 年间发射了五次任务，为探索任务增加了生命支持系统。这些计划使苏联取得了一系列“第一”：首次撞击月球（月球 2 号）、首次拍摄月球背面照片（月球 3 号）、首次软着陆（月球 9 号）、首次绕月轨道器（月球 10 号）以及首次绕月飞行并返回地球的任务（月球 16 号）。
那么，在NASA 宣布阿波罗 11 号宇航员名单的时候，苏联人在做什么？
1968 年 11 月 10 日，也就是 NASA 首次将人类送上月球的阿波罗 8 号任务前一个多月，探测者 6 号任务绕月飞行并携带生物载荷安全返回地球。
探测者 6 号是苏联送往月球的第二艘宇宙飞船，但并非没有缺陷。任务早期，地面控制人员发现高增益天线未能展开，这意味着该天线吊杆上的主姿态控制传感器无法工作。依靠备用传感器，宇宙飞船成功抵达月球，飞越了月球背面，并开始返程。但在返程飞行中，工程师们发现为姿态控制推进器供料的过氧化氢罐的温度异常低，于是利用阳光加热，这反过来削弱了舱门的气密密封。
尽管存在故障，宇宙飞船仍按照预定的再入程序飞向哈萨克斯坦的着陆区。由于加压问题，高度计失灵，降落伞被抛弃。宇宙飞船坠毁了。生物载荷丢失了，但胶片从残骸中被挽救出来，所以至少我们还有照片。
探测者 6 号的“地出”景象。莫斯科大地测量与制图大学。
苏联下一次月球任务是在 1969 年 7 月，我们留到以后再讲这个故事！
来源：NSSDC 月球任务；NSSDC 探测者任务；Asif A. Siddiqi 的《深空编年史》。
