独立日快乐！希望您所有的烟花都能在户外体验。这篇文章最初发表于2012年10月。
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《紧急救护车》是一个不定期系列，我试图揭示关于虚假或被过度炒作的健康产品的真相。生理学家史蒂文·斯沃普与我一同主持。
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如果您曾被“结肠水疗”的宣传所诱惑——也就是说，您将付钱给某人将一根管子插入您的直肠，并用水冲洗您的大肠，就像夏天冲洗肮脏的车库一样——那么您已经克服了一些令人印象深刻的心理障碍。也许您已经准备好享受这种疗法所承诺的放松、活力恢复和健康改善。在您“跃入”之前，不妨考虑以下几点。
现在不是19世纪了。 提供结肠水疗（也称为结肠灌洗）的人告诉您，大肠中充满了“有毒废物和毒素”。当然，它会将废物排出体外。但这是一个双向的街道吗？
“肠道自体中毒”，即毒素可以从粪便从结肠逆向移动到身体其他部位的观点，是一个古老的想法。古老到古埃及时期。希腊人也对此深信不疑，包括希波克拉底和盖伦。
在19世纪，医生开泻药和灌肠剂来治疗各种疾病。有人创造并推广了一种名为“Cascade”的流行设备。正如替代医学研究员埃德扎德·恩斯特描述的那样，这是一种带有喷嘴的橡胶瓶，供人插入直肠。当人坐在瓶子上时，它会喷射5升液体进入结肠。
然而，到了20世纪20年代，已经进行了一些实际的科学研究。与“Cascade”不同，肠道自体中毒的理论站不住脚。
厕所不是健身房。 “做结肠灌洗就像带您的结肠去健身房，”一家结肠水疗中心的网站宣称。理论上，用开水填充结肠并再次排出，可以“锻炼”肠道肌肉，使其将来能够更好地发挥作用。
威廉姆斯学院的生理学家史蒂文·斯沃普说：“将水注入结肠会使结肠膨胀，并引起所谓的‘牵张激活’的肠道平滑肌收缩。”这些收缩被称为蠕动。他补充道：“但是，当食物通过时，结肠本身就会自然发生这种情况。蠕动发生绝对不需要人为帮助。”
结直肠外科医生弗朗西斯·西奥-乔恩在审阅论文中指出，由于结肠内壁是平滑肌（一种我们无法自主控制的肌肉），它不像您在健身房锻炼的肌肉那样可以被“塑形”。塑形的肌肉是我们有意识地经常屈伸，以至于我们的大脑学会了自动屈伸它们。仰卧起坐有效；直肠里的水则不然。
对朋友喷射水是不礼貌的。 您的结肠除了废物，还孕育着您体内大量的益生菌。这些肠道微生物会制造我们需要的几种维生素，似乎参与抵抗有害微生物，并总体上保持我们的健康。
一项研究发现，为了准备结肠镜检查而清洁结肠——在这种情况下使用简单的泻药，而不是像结肠灌洗那样大量注入液体——会立即改变患者肠道中的细菌类型。另一项研究发现，清洁结肠既会减少肠道中的细菌数量，似乎也更容易让新的、潜在的有害细菌株进入。
它可能会杀死你。 斯沃普说：“我最担心的是由水引起的穿孔。”“如果结肠出现磨损或撕裂，就有发生危险细菌感染的可能性。”讽刺的是，一种能使结肠内的物质变得像结肠治疗师所声称的那样危险的方法，就是用水冲洗它。分解粪便并在结肠中造成微小撕裂，可以将一条单行道变成一个双向的危险。
根据《家庭实践杂志》上的一篇论文，结肠清洁的报告并发症包括腹部绞痛、腹痛、呕吐、直肠穿孔、败血症、肾衰竭、致命的阿米巴感染以及静脉中致命的气体堆积。即使这样的后果很少见，斯沃普指出，“如果我让某个技术人员把软管伸进我的屁股，那肯定不会发生。”
人人都会排便。 结肠在没有外界干预的情况下已经工作了数亿年。“在没有疾病的情况下，您的结肠不需要帮助，”斯沃普说。“您的结肠是个高手！”如果您想感谢它，就放下软管，多吃点西兰花。
