如今，停下来闻闻玫瑰的香气变得越来越难，这不仅仅是因为现代生活节奏快。经过几代人的育种，专注于外观，玫瑰的香味已经消退。现在，一个遗传学家团队表示，他们已经找到了赋予玫瑰香味的基因，这一发现可能会帮助玫瑰育种者再次培育出更芬芳的玫瑰。
玫瑰香气的衰退
当你闻玫瑰时，你吸入的是数百种化学化合物的混合物，它们共同构成了宜人的香味。大多数令人愉悦的香气化合物是被称为单萜的醇类。但许多现代玫瑰品种产生的单萜不如它们的祖先那么多。自然选择最初迫使玫瑰进化出能吸引传粉者的甜香味，但当玫瑰育种者介入后，情况发生了变化。“玫瑰育种者一直专注于最重要的商业特征，”遗传学家兼研究合著者 Philippe Hugueney 解释道。今天的玫瑰是为了吸引人的外观和能在花瓶中长时间保持新鲜的花朵而培育的。由于它们是商业作物，因此还培育了抗病性和能够适应全球运输的能力。“香味一直不是优先事项；因此，它在育种过程中已经丢失了，”Hugueney 说。
另一种酶
现在，许多玫瑰育种者希望恢复他们花朵的香味，Hugueney 说，尤其是那些为鲜切花市场销售玫瑰的人。要做到这一点，他们需要了解香味背后的遗传学。对于玫瑰香味中一些不太重要的化合物，科学家们已经知道了答案。但他们不知道构成某些品种（如芬芳浓郁的 Papa Meilland 品种）高达 70% 香味的单萜的遗传基础。为了找到它，研究团队不仅停下来闻玫瑰，他们还研究了它们的基因组。特别是，他们比较了 Papa Meilland 玫瑰和无香的 Rouge Meilland 玫瑰的基因组，寻找可能提供线索的差异，为什么一种玫瑰有香味而另一种没有。
玫瑰花瓣提取。图片来源：A. Cheziere / Universite Jean Monnet 他们发现最大的区别在于一个名为 RhNUDX1 的基因。然后，他们检查了其他十个玫瑰品种，并证实了他们的猜测：强烈表达该基因的玫瑰产生了更多的单萜，并且香味更浓郁。研究人员本周在 Science 杂志上报道，事实证明，玫瑰使用 RhNUDX1 酶来制造一种称为香叶醇的单萜，它是玫瑰油的主要成分。
再次闻到玫瑰的香味
Hugueney 和他的同事们希望他们的发现能帮助带回芬芳的玫瑰。由于无香的玫瑰仍然拥有 RhNUDX1 基因但该基因处于关闭状态，玫瑰育种者可能能够将其重新打开以生产更芬芳的玫瑰。而且，这似乎不会与培育外观和延长瓶插寿命相冲突。研究人员在他们研究的玫瑰中没有发现香味和瓶插寿命之间的遗传联系。育种者还可以尝试更具未来感的策略。Hugueney 说，他们可以生产转基因玫瑰，旨在强烈表达该基因并产生更浓郁的香味，尽管它们可能在某些市场（如欧洲）不被接受。理论上，未来甚至可能将该基因导入转基因微生物中，用于生产香水和化妆品中的玫瑰油——但目前这只是猜测。
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