在新兴的私营航天时代到来五年后，新墨西哥州官员为耗资 2 亿美元的美国太空港项目举行了奠基仪式，该项目注定将成为富有的太空游客和各行各业的太空企业家的中心。新的太空时代
可以追溯到 2004 年 6 月 21 日，当时“太空船一号”（SpaceShipOne）火箭飞机成为第一架将平民宇航员送入外太空的私营飞行器 [MSNBC]。
如今，维珍银河（Virgin Galactic）公司正在全力研发“太空船二号”（SpaceShipTwo），该飞船可能在 2011 年或 2012 年准备好将付费乘客送往太空边缘。理查德·布兰森的维珍银河计划将业务基地设在美国太空港，但新墨西哥州官员希望这个太空枢纽也能吸引其他创新型企业。
新墨西哥州太空港管理局执行董事史蒂夫·兰迪恩（Steve Landeene）表示：“未来已来，新太空时代已不远。这不仅仅是关于私人宇航员的太空旅行，更是关于降低成本，以及新药物、太空太阳能和由此带来的所有科学效益” [BBC News]。
维珍银河的太空旅游系统使用两种飞行器：“母船”名为“白骑士二号”（WhiteKnightTwo），它像常规飞机一样起飞，而“太空船二号”则悬挂在母船下方，在 50,000 英尺的高度被释放，此时它将点燃火箭发动机。“白骑士二号”
将于 7 月在威斯康星州的奥什科什航展上公开亮相，而“太空船二号”将于 12 月开始进行滑翔测试。如果一切顺利，首次飞行将在两年内载着理查德·布兰森爵士、他的家人以及飞船设计师伯特·鲁坦进行一次亚轨道飞行。随后将有 300 人组成的等候名单，他们都无视当前的经济气候，并愿意支付约 20 万美元，以换取在长达两小时的飞行中体验六分钟失重的特权 [BBC News]。
然而，在太空旅游成为普遍的奢侈品之前，仍有许多技术障碍需要克服。这些困难在周五太空港的奠基仪式上得到了强调，当时重要人物们徒劳地等待着“白骑士二号”的计划飞越。维珍银河总裁威尔·怀特霍恩（Will Whitehorn）后来宣布，母船已按计划起飞，但一个指示灯迫使其在凤凰城机场降落进行安全检查。怀特霍恩强调，与
开启太空时代的超级大国不同，“太空船二号”团队没有进行太空竞赛的压力。怀特霍恩在新墨西哥州对人群说：“我们之间的‘竞赛’只有一项——与安全竞赛” [MSNBC]。
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