今天上午，在莫哈韦沙漠深处的一个飞机库里，太空旅游公司维珍银河公司推出了一架将付费客户送上太空边缘的飞行器。 这架名为“WhiteKnight Two”的飞行器由英国大亨理查德·布兰森命名，它将充当母舰，搭载一架较小的航天器飞至 48,000 英尺的高度。 然后，航天器“SpaceShip Two”将分离并点燃其火箭发动机，将六名乘客送往剩下的路程。
一群工程师、政要和太空爱好者聚集在莫哈韦沙漠的机库内，等待揭幕倒计时。随着机库门打开，White Knight Two 出现在阳光明媚的沙漠天空下，布兰森和美国航空航天先驱伯特·鲁坦从驾驶舱里向大家挥手。 White Knight Two 被誉为世界上最大的全碳复合材料飞机，布兰森说，它是“有史以来最美丽、最非凡的航空飞行器之一” [美联社]。
虽然 SpaceShip Two 尚未完工，但布兰森表示，他希望在 2009 年底开始对这些联合飞行器进行试飞，商业航班可能在 2010 年开始。
未来的宇航员必须支付 20 万美元（10 万英镑）才能保证太空飞行，这将把乘客送入大气层 2.5 小时，体验大约 5 分钟的失重 [每日电讯报]。
如此高昂的价格标签并没有阻止一些执着的探险家；布兰森今天表示，到目前为止已有 270 人进行了预订。
此次发布会是在一场致命事故发生一年后进行的，该事故导致三名工程师丧生，并推迟了首次商业太空飞行的启动 [洛杉矶时报]。
但布兰森强调了这些飞行器的安全性，并表示他的亲人和最亲近的人将很乐意试用它们；他
表示，他和他的家人将是第一批太空旅行者之一，并承认他预计在起飞时会感到紧张。“我自己也要上去，我相信我的肚子会翻腾，我的孩子们，我的父母也要上去，”布兰森说 [法新社]
，并补充说，他 92 岁的父亲预计也将参与这次旅行。 欲了解更多关于维珍银河公司的信息，请阅读 DISCOVER 对其环保太空港的报道，以及对航天器设计奇才伯特·鲁坦的采访。 图片：维珍银河公司
