哈雷彗星上一次出现是什么时候？它还会再回来吗？

尽管哈雷彗星大约每 75 年才出现一次，但它可能是夜空中最著名的天体之一。它上一次经过地球是在 1986 年，天文学家和观星者都在热切期盼它在 2061 年的回归。

当哈雷彗星再次出现在地球的天空中时，它很可能再次成为一项引人注目、让全世界都为之着迷的奇观——甚至可能让一些人感到担忧。但是，既然距离哈雷彗星的回归还有一段时间，让我们深入了解一下是什么让这颗彗星如此特别，它正在进行的令人难以置信的旅程，以及当它再次近距离经过地球时，我们能期待什么。

什么是哈雷彗星？

哈雷彗星，官方编号为 1P/Halley，是一颗短周期彗星（绕太阳公转周期小于 200 年），大约每 76 年可从地球上定期看到。哈雷彗星是唯一一颗肉眼可见的短周期彗星，也是唯一一颗可以在一个人一生中出现两次的短周期彗星。在 1986 年彗星最近一次接近地球时，它成为历史上第一颗被航天器详细研究的彗星。

这颗彗星以英国天文学家埃德蒙·哈雷的名字命名。1705 年，哈雷发现 1531 年、1607 年和 1682 年报道的三颗明亮彗星的轨道非常相似。他推测这三颗彗星实际上是同一颗彗星，并正确预测它将在 1758 年再次出现在天空中。不幸的是，哈雷于 1742 年去世，远在彗星再次出现之前。

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哈雷彗星有多大？

哈雷彗星不仅是一个壮观的景象；它也是一个在物理特征方面非凡的天体。彗星的核布满了陨石坑，形状不规则，长度约为 9 英里（15 公里），宽度为 5 英里（8 公里），厚度为 5 英里（8 公里）。尽管其尺寸相对不大，但当彗星靠近太阳时，其彗发——围绕其核的气体和尘埃云——直径可以扩大到数十万英里，即使没有双筒望远镜或望远镜也能从地球上看到。

哈雷彗星是一颗由易挥发冰（如水、二氧化碳、氨和甲烷）与大量暗尘和岩石物质混合而成的“脏雪球”。当它接近太阳时，热量导致冰升华（直接从固态变成气态），形成彗星著名的壮观尾巴。这条尾巴可以延伸数百万英里，并且由于太阳风的作用，它总是指向远离太阳的方向。

哈雷彗星上一次是什么时候看到的？

对哈雷彗星的观测可以追溯到公元前 240 年，但它上一次出现是在 1986 年。这次最近的出现尤为重要，因为这是人类首次拥有近距离研究这颗彗星的技术。科学家们派出了一支国际航天器舰队，在彗星穿越内太阳系的过程中对其进行拦截和探测，其中包括欧洲空间局的 Giotto 探测器，该探测器提供了首批彗核的近距离图像。

不幸的是，1986 年的出现不像彗星以前的出现那样在视觉上壮观，而且可能是2000 多年来最差的观测效果。这主要是因为在最近距离经过时，彗星位于太阳的另一侧，导致其可见度降低。此外，过度的光污染也对观测者不利。

尽管如此，在这次最近经过期间收集的科学数据仍然非常有价值。它提供了对彗星成分和结构的见解，并证实了许多关于彗星性质的理论。

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哈雷彗星何时会回归？

如果您错过了彗星上次的出现（也许像我一样，您当时还没出生），请不要担心。您有望还有机会。哈雷彗星将在2061 年 7 月再次接近太阳，这被称为到达近日点。这一次，彗星将比 1986 年更接近地球，为观星者和天文学家提供更好的观测视野。

1986 年，哈雷彗星的峰值亮度为平平的 2.4 等。2061 年，预计它将达到 –0.3 等，使其看起来比上次亮约 12 倍。（在天文学亮度等级中，数字越负，物体就越亮。）

哈雷彗星下一次的到访可能是天文学史上观测和研究最多的事件之一。自 1986 年以来技术的进步意味着科学家将有机会收集更详细的数据，从而可能回答一些关于彗星长期行为和演变的遗留问题。话又说回来，近几十年来，探测彗星的任务已变得越来越常规，所以也许哈雷彗星在其上次出现时已经获得了它所能获得的最多研究。

哈雷彗星何时会“死亡”？

与所有彗星一样，哈雷彗星每次靠近太阳时都会缓慢损失物质。随着其易挥发冰的升华，它会损失质量，其核会逐渐缩小。研究人员估计，每次绕太阳公转，哈雷彗星的直径会缩小约 6 到 20 英尺。

虽然很难确切预测哈雷彗星何时会变得不活跃，但据估计，它可能还会存在数十万年，然后才会损失过多质量而无法继续其特有的明亮显示。

但这并不意味着彗星会完全消失。其核的残骸将继续绕太阳运行，但没有了使其今天如此显眼的壮观尾巴和彗发。然而，一些研究表明，哈雷彗星可能在短短 10,000 年内就会与其他天体碰撞或完全被弹出太阳系。

从古代手稿中的描绘到启发科学革命，哈雷彗星的出现始终是令人敬畏和惊叹的时刻。无论您是一位狂热的天文学家，还是仅仅一位热爱夜空的人，哈雷彗星都提供了一个难得的机会来见证一颗历史悠久的天体在运行。请在您的日历上标记 2061 年！

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文章来源

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• 天文学。 我们时代最伟大的 15 颗彗星

• 拉斯坎布雷斯天文台。 彗星、柯伊伯带和奥尔特云

• 行星数据系统。 1P/Halley 信息页面

• NASA。 1P/Halley

• 行星学会。 历次探测小行星、彗星或小天体的任务

• 大英百科全书。 哈雷彗星

• ESA 哈雷彗星的可见性

• 科学与技术。 哈雷

• 加拿大皇家天文学会杂志。 哈雷彗星的可见性

• 澳大利亚望远镜国家设施。 亮度等级

• NASA。 彗星

• 皇家天文学会月报。 哈雷彗星的大小、质量、质量损失和年龄

• 皇家天文学会月报。 彗星 1P/Halley 的混沌动力学：李雅普诺夫指数和生存时间预期