NASA 的下一代火星机器人探测器可能已经精心设计，可以在火星表面漫游，但它在离开地球方面却遇到了麻烦。
据 10 月 2 日警告 NASA 咨询委员会成员的消息，高达 20 亿美元（原文如此）的“好奇号”火星科学实验室因巨额成本超支和技术困难，可能面临推迟甚至直接取消。NASA 行星科学司司长 Jim Green 表示：“我们的问题非常巨大”，项目成本飙升至预算的 40% 以上 [《McClatchy Newspapers》]。
“好奇号”火星科学实验室目前计划于 2009 年秋季发射，并在次年抵达火星。科学家们对这款大型火星车寄予厚望，它旨在研究火星的地质，并寻找火星遥远过去曾有液态水流淌时存在微生物生命的证据。但科学实验室
比目前在火星表面漫游的火星车重四倍。它配备了大量先进的工具和仪器，用于分析岩石、土壤和大气。正是这种复杂性导致了技术难题和更高的成本 [《Science》杂志，需要订阅]。
火星科学家们还担心，“好奇号”的成本超支可能会迫使 NASA 从其他火星任务中挪用资金，甚至可能导致原定于 2013 年和 2016 年发射的下一项任务中的一项被取消。最近公布的 2013 年任务旨在从轨道上探测火星大气层，而正在考虑中的 2016 年任务可能包括一辆小型火星车，用于测试可能在最终将火星岩石样本带回地球的努力中使用的样本采集技术。“好奇号”项目因许多技术问题而延误，包括承包商延迟交付关键部件，官员们表示，如果他们急于让工程师在 2009 年发射前完成火星车，可能会招致人为错误。
如果推迟到 2011 年的发射窗口，将额外增加 3 亿至 4 亿美元的成本，但 [Ed] Weiler 担心 [喷气推进实验室] 正在拼命争取 2009 年的发射窗口，其结果可能是火星车上的放射性同位素热电机组在火星上造成“核弹坑” [《Aviation Week》]。
图片：NASA 相关内容：NASA 宣布研究火星气候之谜的计划机器人探测器可能将岩石带回火星坚固的火星车踏上可能是其最后一次任务的征程凤凰号，你好！布鲁诺，一个聪明敏捷的欧洲火星探测器
