根据最近的一份新闻稿，NASA 的“好奇号”火星车报告了“古代火星上存在碳循环的证据”。这些新发现可能有助于研究人员更好地了解火星是否以及如何曾经支持生命。
随着“好奇号”继续穿越盖尔撞击坑，研究人员正在努力更好地了解这颗红色星球的宜居性和导致其今天所处环境的气候转变。这些发现已发表在《科学》杂志上。
“好奇号”的最新发现
卡尔加里大学科学学院地球、能源与环境系的副教授 Ben Tutolo 博士与 NASA 火星科学实验室“好奇号”火星车团队合作，分析了“好奇号”三个钻探点的数据。
根据新闻稿，研究团队从这些数据中注意到，在盖尔撞击坑富含硫酸盐的岩层中存在“一种名为菱铁矿的铁碳酸盐材料”。
Tutolo 在新闻稿中说：“在盖尔撞击坑发现大量碳沉积物，是我们理解火星地质和大气演变过程中的一个令人惊讶且重要的突破。”
达到这一点是研究团队的一个长期目标。
火星的“大灭绝”
大约在 2.5 亿年前，地球上发生了一场被称为“大灭绝”的事件，地球上近 80% 的生命灭绝了。通过分析“好奇号”在此事件及其他报告中的数据，该团队认为火星上也可能发生过类似的“大灭绝”事件，因为温暖湿润的气候转变为一个寒冷干燥的环境。
Tutolo 在新闻稿中表示：“这些岩石中含有大量高溶解度的盐，以及在火星大部分地区发现的类似沉积物，已被用作火星在从早期温暖湿润转变为当前寒冷干燥状态过程中‘大干燥’的证据。”
研究人员曾预测，火星的沉积碳酸盐，如菱铁矿，很可能是在古代红色星球富含二氧化碳的大气中形成的。现在，多亏了这些发现，他们的预测可能更加确凿。
稀薄的大气层
火星上存在碳酸盐表明，大气中有足够多的二氧化碳来支持地表液态水的存在。然而，在某个时候，大气层变薄，并将二氧化碳转化成了岩石。
Tutolo 在新闻稿中说：“更广泛的意义在于，这颗行星在那时之前是宜居的，但随后，随着曾经为地球保温的二氧化碳以菱铁矿的形式沉淀下来，它可能影响了火星保持温暖的能力。”
他在新闻稿中补充道：“未来的问题是，大气中的二氧化碳到底被封存了多少？这是否是导致我们开始失去宜居性的原因？”
Tutolo 表示，这项研究类似于地球上旨在从大气中提取二氧化碳并将其转化为碳酸盐以减缓气候变化的项目。这些发现有可能有助于地球在未来继续成为一个繁荣、宜居的星球。
Tutolo 在新闻稿中说：“了解在火星上形成这些矿物质的机制，有助于我们更好地了解我们如何在地球上做到这一点。研究火星早期温暖湿润时期的衰落，也告诉我们宜居性是非常脆弱的。”
NASA 的“好奇号”团队将继续在红色星球上寻找其他富含硫酸盐的区域，以提供更多证据来支持这些数据，并更好地了解火星在失去大气层后是如何转化的。了解火星可能有助于我们更好地了解地球。
Tutolo 在新闻稿中说：“地球最 remarkable 的地方在于它具有宜居性，并且至少在过去 40 亿年里一直如此。火星发生了一些地球未曾发生过的事情。”
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《科学》杂志。《“好奇号”火星车识别出的碳酸盐表明古代火星上存在碳循环》
